1、源于姬姓。西周时期，武王封其叔虢仲于西虢（虢通“郭”）。周平王东迁时，西虢迁于河南，改称南虢，春秋时灭于晋。留在原西虢者史称小虢，春秋时为秦所灭。周武王封其叔虢叔于东虢，在今河南荥阳北。周平王东迁后，把东虢之地给予东迁有功的郑国，东虢后裔虢序北迁山西平陆，史称北虢，后灭于晋。赵简子开拓晋阳前后（即公元前497年前后），虢序后裔辗转徙居晋阳及以北地区（今山西太原至忻州、原平一带）。西虢、东虢、南虢等三国和北虢郭公（虢序，郭序）之后均有郭姓，但郭公之后的郭姓是中华郭氏最大和最主要的支派。
2、源于任姓。黄帝封禺虢于任，任氏族也是黄帝时代12个重要氏族之一，地处东临东夷族，禺虢是任氏族的首领，任姓之祖。禺虢生禺京，其后裔在夏朝建立了郭国，公元前670年被齐灭掉。中山郭氏即出自古郭国。
3、源于地名，属于以居邑名称为氏。郭，外城，古代在城墙外围加筑的一道城墙。居于外城的遂以为郭氏，也有以居城郭不同方位而姓东郭、南郭、西郭、北郭，其后代多改姓单姓郭氏。这类郭姓主要发生在先秦时期的北方地区，也无法弄清其族源和姓属。
4、源自少数民族
①回族，回族郭姓的祖先是西域波斯人伊本·库斯·德广贡·纳姆，汉名叫做郭广德。“库斯”与“郭氏”谐音，这就是回族人汉字姓的由来。泉州和惠安回族以及迁居在各地的郭姓回族，多为郭广德的后裔。
②源于蒙古族，属于汉化改姓。据史籍《清朝通志·氏族略·蒙古八旗姓》记载：蒙古族郭尔罗斯氏、郭尔罗特氏、郭齐里氏，其汉化姓氏均为郭氏。
③源于满族，据史籍《清朝通志·氏族略·满洲八旗姓》记载：满族郭珲氏，源于金国时期女真贵益昆部落，汉义“钩子”，居黑龙江流域，是满族最古老的姓氏之一，所冠汉姓为郭氏。其他还有满族郭佳氏、郭勒本氏、托勒佳氏、郭齐里氏等。

虢序，又作郭序，虢序是虢叔的裔孙。虢序做为虢叔后裔的代表者，东周初年被周平王封于夏阳。公元前658年晋灭北虢（序之封国），赵简子开拓晋阳前后（即公元前497年前后），虢序后裔辗转徙居晋阳及以北地区（今山西太原至忻州、原平一带）。郭序后裔，尤以晋阳一地郭氏家族最出名，秦汉以来发展成为太原著姓。虢序号称“郭公”，是“虢声转为郭”最关键的代表人物。

先秦时期，郭姓主要活动于河南、陕西、山西、山东、河北地区。秦汉时，郭姓已向南北扩散，北抵内蒙古、西至甘肃、东触江苏、西南入四川。三国两晋时，郭姓已经分布于长江南北的广大地区。唐朝初固始人陈政陈元光父子率58姓经江西入福建，以及唐末固始人王审知入闽，郭姓随以河南人群为主体的二次南下移民进入了福建。唐朝中叶，大臣郭子仪平定了安史之乱，被封为汾阳王，中兴之功带来了姓族的兴旺，达到鼎盛时期，至今南方和海外的郭姓多数敬奉郭子仪为始祖。北宋时中原人群再次南逃大移民，郭姓足迹几乎达到南方各地。明末清初，郭姓播迁到了台湾。

郭姓分布
宋朝时期，郭姓大约有101万人，约占全国人口的1.31%，排在第十二位。郭姓第一大省是四川，约占全国郭姓总人口的16%，占四川省总人口的2%。在全国的分布主要集中于四川、河南、山西、甘肃，这四省郭姓大约占全国郭姓总人口的53%。其次分布于河北、山东，这二省的郭姓又集中了15%。全国的郭姓主要分布于长江以北，形成了川豫晋甘为中心的郭姓聚集区。
明朝时期，郭姓大约有96万人，约占全国人口的1%，为明朝第十七大姓。宋元明约600年，全国人口纯增长率是20%，郭姓人口不但没有增长，反而减少了。明朝以前，郭姓的主体一直在中原和北方，宋元明时期北方连续不断的战争，使郭姓人群受到了严重的打击。明朝时期，山西为郭姓第一大省，约占全国郭姓总人口的21.8%。在全国分布主要集中于山西、江西二省，大约占全国郭姓总人口的40%。其次分布于山东、浙江、河北，这三省的郭姓又集中了23%。明朝时西南的贵州和云南郭姓稀少。宋元明期间，郭姓的分布总格局变化较大，其人口主要由北方向东南、由西向东迁移。全国重新形成了北地晋冀鲁、南方赣浙二块郭姓人口聚集地区。
当代郭姓的人口已达1500万，是全国第十七位大姓，大约占全国人口的1.13%。从明朝至今600年中郭姓人口由96万增到1500多万，大约增长了15倍多，郭姓人口的增加速度略高于全国人口的增加速度。在全国的分布主要集中于河南、河北、山东、山西四省，大约占全国郭姓总人口的37.8%。其次分布于广东、四川、陕西、安徽、湖北、辽宁、湖南、江西、江苏、黑龙江十省区，又集中了郭姓人口的37.5%。河南为郭姓第一大省，大约占全国郭姓总人口的14.3%。全国形成了豫冀鲁晋、粤湘鄂皖、川陕三块郭姓聚集区。在近600年时间里，郭姓人口流动的程度和方向与宋元明期间有了很大的区别，尤其是流动方向由东部向华中、华北的回迁已经大于由北向东南的迁移，同时，向西北、向东北的移民已经成为重要的流动方向。

郡望
太原郡：战国时置郡，治所在晋阳。 汉初郭亭，战国末赵国晋阳人，秦末以连敖从起单父，属汉王，以战功封阿陵侯。亭玄孙孟儒，西汉左冯翊。又有东汉光禄大夫郭遵，晋阳人。汉末大司农郭全，代居太原阳曲，生緼，雁门郡太守。緼生淮、配、镇、亮。郭淮，魏雍州刺史、大将军、阳曲侯。镇生奕。配，城阳太守，其婿有裴秀、贾充。镇，魏谒者仆射、昌平侯。西晋郭琦，武帝时名人。郭敬，太原邬人，后赵襄阳监军。郭殷，仕后赵累官至尚书、尚书右仆射、司空。郭敖，仕后赵，官至尚书左仆射。郭庆，仕于前秦苻坚时期，以前秦游击将军屡立战功，后升任持节、都督幽州诸军事、幽州刺史，封襄城侯。晋末郭澄之，官封南康相、南封侯。郭昶之，江州刺史。魏大将军淮弟郭亮，亮七代孙郭祚，后魏尚书左仆射、侍中、并州大中正、东光文贞公。曾孙士谦、士伦。士谦玄孙由为驸马。士伦，唐仓部员外、深州刺史。曾孙珍，桂州都督。
冯翊郡，三国时置郡，此支郭氏为太原郭氏分支，开基始祖为郭孟儒。郭孟儒，汉郭亭玄孙。郭虔，字君贤，池阳人，顺帝朝司空。郭典，汉末巨鹿郡太守。郭凯，汉末弈者。郭辩，前秦西戎主簿。郭将，前秦将军。郭质，前秦冯翊太守、平东将军。郭谦，西凉将佐。郭抱，后凉吕光佐将。郭抚，后秦司隶校尉。郭高，后秦教授。郭均，隋兵部尚书。曹魏雍州刺史郭淮之孙郭正，因官冯翊，亦居。太原郭氏裔孙郭彦，冯翊人，北周兵部尚书。郭彦孙郭福始，唐绥州刺史。唐光禄少卿郭仁助，冯翊人，生茂玮，玮生崇礼、崇默、崇嗣。崇礼济州刺史，生震、观、豫。震左司员外郎，观拾遗。豫生图，图生降。降鸿胪卿，生同知、同节。崇默，襄州刺史，生恒。崇嗣生损，库部员外郎。
颍川郡：秦时置郡，治所在阳翟（今河南省禹州市）。颖川郭氏在东汉初年已是名门望族。西汉郭忠，以战功封成安侯，代居颍川。东汉郭躬，颍川阳翟人，法家。躬裔孙郭镇，汉尚书令。躬裔孙郭禧，汉太尉。禧子郭鸿，汉司隶校尉、城安乡侯。郭嘉、郭图皆汉末名士。又，唐郭孝恪，颍川阳翟人，以平定安西，加封阳翟郡公、安西都护、西州刺史。孝恪生待封，左卫将军、宋州刺史。又有北齐黄门侍郎郭育，颍川人，子处范，诸城丞。处范子待举，唐武后执政时官至平章事。生泰方，泰初。泰方生润、纳。润，起居舍人；纳，为给事中，陈留采访使。生贲、谟、霸。
京兆郡：三国时置郡，京兆即为首都长安直辖区，在今天陕西省西安市附近一带。开基祖为西魏右仆射、侍中郭崇，太原晋阳人，曹魏大将军郭淮八代孙。崇生衍，隋左卫大将军，洪州刺史。衍生斌、嗣本、俭。斌为隋武强公，生依宗。宗生袭庆、袭业。业生味丘，申州刺史。丘生液，驸马都尉。液生由峋。袭庆台州刺史，生味先、味贤。味先生景华。味贤生雄、儒华。雄吏部郎中，儒华校书郎。嗣本，司农卿，生绍宗、齐宗。绍宗徐州刺史，齐宗司农郎中、怀州刺史。曾孙求，商州刺史。俭生敬宗、肃宗。敬宗，濮州刺史，曾孙南金，硖州刺史。肃宗孙涣，荣州刺史。生佐殷、曙，殷剑州刺史，曙殿中御史。肃宗少子袭微，左拾遗。
又有唐朝工部郎中郭虚巳，太原人，工部尚书、剑南节度使兼御史大夫。虚己生恕、弼、彦、枢。恕少府少监，彦锦州刺史，枢京兆兵曹、右骁卫将军。又，齐州历城人北庭都护郭虔瓘，其先亦太原阳曲人。虚己、虔瓘，皆居京兆。
中山郡：治所在卢奴（今河北省定州），此郭氏为古郭国后裔。中山郭氏为古郭国后裔。夏有郭哀，大禹御。商有郭崇。战国年间，郭隗仕燕，有名当时。东汉时期汉光武帝刘秀皇后郭圣通，以及曹魏文帝文德皇后郭女王，其族人皆显赫于当时，皆中山郭氏分支。唐中书侍郎、平章事、颖川男郭正一，定州（中山郡）鼓城人，生忠，通事舍人。
河内郡：汉初置郡，治所在怀县，西晋将军郭默之族。
广平郡：西汉时置郡，治所在广平。中山郭氏分支。
敦煌郡：汉武帝时置郡，此支郭氏为太原郭氏分支。郭瑀，十六国前秦、前凉时敦煌人。唐陇右节度大使、左武卫大将军郭知运，祖籍太原晋阳，封太原郡开国公。生英杰、英乂、英协等。英乂，剑南节度使，唐广德元年封定襄郡王。此支郭氏原为西平郭氏分支，而西平郭氏又为太原郭氏分支。
昌乐郡：唐朝时置郡，此支郭氏为太原郭氏分支。据《新唐书宰相世系》记载：后汉末大司农郭全代居阳曲，生缊，缊生淮、配、镇。镇，昌平侯。裔孙居魏州昌乐。唐张说《郭元振行状》记载：“公名震，字元振，本太原阳曲人。”此支开基祖为唐齐州刺史郭庆善（太原郭氏之后，东汉大司农郭全，世居太原晋阳（阳曲）。《新唐书宰相表》以元振先代介休人，误，以碑记为准）。庆善生元振，兵部尚书、同平章事、代国公。生晟，鸿胪卿、左骁卫将军。生箴，膳部员外郎。
西平郡：汉献帝时置郡，治所在西都县，此支郭氏为太原郭氏分支。开基始祖为西汉阿陵侯郭亭玄孙郭友。郭友于汉昭帝时自太原徙居陇西。其后，汉朝将陇西郡西都诸县划出分置西平郡，郭友后裔在当时又为西平郡名门望族。曹魏明元郭皇后，西平郡人。参见唐张说《郭知运碑》。
华阴郡：唐玄宗时置郡，治所在郑县（今华县）。此支郭氏为太原郭氏分支。隋大将军、蒲城郡公郭荣，太原人，后居华州，生福善，唐兵部侍郎。郭荣生敬君（善）、弘道生广敬。广敬，左威卫大将军，礼部尚书。广敬生依仁，沁州刺史。郭子仪云其祖先：“荣父叔进之后”。进曾孙通（进子履球，进孙昶），美原尉。通生敬之，天宝中渭、吉、绥、寿四州刺史。生子秀、子仪、子英等11子。华阴郡汾阳堂郭氏：此支郭氏为华阴郭氏分支，开基始祖为郭子仪。以太原为故郡望，以华阴为新郡望，以汾阳为堂号。《元和姓纂》多误，特此改正。

堂号
太原堂：以望立堂
华阴堂：以望立堂
汾阳堂：以封立堂，郭子仪封汾阳郡王，宋以来其后裔始著汾阳堂。
冯翊堂：以望立堂
尊贤堂：战国时，燕昭王广招贤才，他筑黄金台，尊郭隗为师。此举使乐毅、邹衍、剧辛等一大批人才前来归附燕国，燕国开始强大起来。

汾阳世泽
“汾阳世泽”，源出郭姓是春秋周王室的后裔。周武王封叔叔姬仲在东虢；周文王之弟亦封在虢，周平王又封姬仲后裔在此虢，故今陕地有北虢、东虢、西虢。郭、虢古代同音通用，子孙便称为郭氏，其后，郭氏代有封侯袭爵者。分支繁衍极盛。至唐代，大将军郭子仪率军平定了安史之乱，被唐王封为“代国公”、“汾阳郡王”，唐德宗尊其为“尚父”。为纪念这位荣耀的显祖，郭氏取堂号为汾阳堂。