源流一
源于姬姓，出自周武王姬发的同母少弟卫国康叔之后，属于以封邑名称为氏。据史籍《元和姓纂》所载，为西州时卫康叔支庶子孙。据史籍《元和姓纂》及《通志·氏族略》等所载，周武王灭商后，封其弟（周文王幼子）于康邑，世称康叔封。卫康叔姓姬，名封，是周武王姬发的同母少弟，卫国的始祖。所以，在史籍《新唐书·宰相世系》中记载：“常氏出自姬姓。卫康叔支孙食采常邑，因以为氏。”后来周公旦（周武王之弟姬旦）又将原来商都周围地区和殷民七族封给康叔，建立了卫国。西周初期，周公大肆分封诸侯，诸侯也跟着大肆分封采邑。期间，卫康叔把他的一个儿子封邑在常（今山东滕州）。卫国，于秦昭襄王赢则五十三年（公元前254年）沦为魏国的附庸，又于秦二世胡亥元年（公元前209年）为秦国大军所灭。
卫国灭亡后，其后裔有以国为氏姓卫，也有以封邑为氏姓常者，史称常氏正宗。同时，也不能排除殷商后裔有改姓卫或常的，是为山东常氏。该支常氏族人皆尊奉康叔为得姓始祖。

源流二
源于姬姓，出自黄帝大臣常仪和大司空常先之后，相传祖姓常氏。在史籍《姓氏考略》中记载：“黄帝大臣常仪和大司空常先，常氏当此出。”相传，在五千年前的黄帝时代，以常为氏的古人相当多。相传周族与商族的首领高辛氏次妃为常仪，以善占月之晦、朔、弦、望著名。在史籍《帝王纪》中说她是帝喾之次妃，生帝挚。因古代“仪”与“娥”同声通用，故后世的嫦娥奔月故事有可能是由常仪占月附会而成。在史籍《史记·五帝本纪》中，记载有黄帝“举风后、力牧、常先、大鸿以治民”的记载，常先曾被黄帝任命为大司空（掌管工程的官），这是见于史载最早的常氏。清朝学者张满在《姓氏寻源》中记载：“黄帝使常仪占月，又有常先为大司空，常氏宜出于此。”
黄帝所居之轩辕丘，在今河南省新郑市西北，帝喾的都城在今河南省偃师市，故中国最早的常氏出于河南。因此，常氏族人应该说在五千年前就有了，是为河南常氏。

源流三
出自姬姓，为春秋时期吴国君主之后，属于以封邑名称为氏。据史籍《姓氏考略》记载，春秋时期，吴王封其支庶子孙于常（今江苏常州），其后以封邑名为氏，是为江苏常氏。另一支“常”姓出自战国时吴国公族之后裔，也源于姬姓，即南宋学者罗泌撰著的《路史》中所记载的“吴后有常氏”。又据史籍《姓氏考略》所载：“吴后有常氏”。
吴国始祖是周文王姬昌的伯父太伯（泰伯）和仲雍，建都于吴（今江苏苏州），但吴国公族后代何人何时因何而得为常氏，未见古籍记载，有待进一步考证。

源流四
源于芈姓，出自赢姓恒氏族人因避北宋真宗赵恒之讳，属于避讳改姓为氏。据南宋郑樵撰写的史籍《通志·氏族略》中记载，古代“恒”、“常”二字通义。恒氏，本是楚国公族恒思公之后，称恒氏。到了宋朝时期，宋真宗名赵恒，恒氏族人因避皇帝名讳，改恒氏为常氏，此即南宋郑樵在《通志·氏族略》中所说的：“又有恒氏避宋讳亦改为常”。
这一支常氏主要繁衍于今江苏省东部沿海一带。

源流五
源于地名，出自春秋时期鲁国邑地常，属于以居邑名称为氏。常，是春秋时期鲁国的一个邑地名称，但实际上非具体的行政单元，而是鲁国南部边境地区的一块地方之称谓。在史籍《左传》中记载：“常、许，鲁南鄙、西鄙也。”在鲁釐公（鲁僖公）姬申执政时期（公元前659～前627年），致力于恢复鲁国的大国权威，实施了完全对外扩张的政策，包括对邾国、莒国、陈国、项国、齐国等一系列战争，其中有在周惠王姬阆十八年（鲁釐公元年，公元前659年），鲁釐公一即位就发动的针对莒国的“骊之战”，不但夺回了失去很久的许邑，还抢占了不少莒国的地盘。之后在周惠王二十一年（鲁釐公四年，公元前656年），又联合齐国发动了针对陈国战争，夺回了失去的常邑的一部分。在周襄王姬郑十八年（鲁釐公二十六年，公元前634年），又联合楚国对齐国开战，取回了常邑的全部。之后，鲁釐公在常邑、许邑大动土木，修建宫殿。当时的鲁国大夫公子奚斯写了一首诗，颂美鲁釐公恢复疆土、修建宫室的功德，这在典籍《诗经·大雅·鲁颂·駉之什·閟宫》中有详细记载：“……及彼南夷，莫不率从。莫敢不诺，鲁侯是若。天锡公纯嘏，眉寿保鲁。居常与许，复夏公之宇。鲁侯燕喜，令妻寿母。宜大夫庶士，邦国”。
在鲁国常邑的军民之中，即有以居邑名称为姓氏者，称常氏，世代相传至今。

源流六
源于官位，出自西周时期君主左右随侍官吏，属于以官职称谓为氏。常伯、常任，是一种对常随西周君主左右的大臣的称谓。在典籍《尚书·立政》中记载：“王左右常伯、常任：王亲近左右，常所长事，谓三公也。”在后世，常伯、常任等成为皇帝近臣的泛称，皆以此为荣耀。在汉、唐、宋历朝，所有类如“侍中”的大臣，皆称常伯。例如在汉朝时期，在少府内负责掌管天子御辇、御服、御器的侍中官，就被称作常伯。
在常伯、常任的后裔子孙中，有以先祖官称为姓氏者，称常伯氏、常任氏，后多省文简化为单姓常氏。

源流七
源于古教，出自远古时期舜帝五典，属于以传统教义为氏。远古时期舜帝执政时期，制定了五典，这就是后世诠释的“五常”。常，就是典制的意思，在当时称为“伦”。在春秋晚期新兴封建地主阶级兴起之时，孔子就极端强调这终“伦常”，将“仁、义、礼、智、信”定为五常之标。二者合一，就是董仲舒著名的“三纲五常”理论，它是儒家学说中的一个核心内容，极端适应封建统治集团的需要，因此在封建社会中成为一直延续不绝、不可或缺的道德行为准则，在漫长的封建社会确然起到了一定的维护社会秩序、规范人际关系的历史作用。而且，至今现代社会中，其仍旧在发挥着潜移默化的、不可低估的作用。
战国时期，在孔子的门徒弟子中，以及分裂为其家的儒教学派中，均有以“伦常”为姓氏者，或称伦氏，或称常氏，皆世代相传至今。

源流八
源于官位，出自秦、汉时期官吏常侍，属于以官职称谓为氏。常侍，是秦、汉时期设置的一种官称，全称为“中常侍”，简称“常侍”。在东汉时期，中常侍通常由宦官担当。常侍的官秩起先为一千石，没有定员限制，视帝王的需要而设，后将官秩增至“比两千石”。专职负责侍从皇帝左右、从入内宫、赞导内众之事、顾问应对之事，为皇帝所有侍从中的亲近之官。到了魏、晋时期，常侍被称为”散骑常侍”，在隋、唐时期则称作“内常侍”，均为皇帝左右的近侍之臣，具有忠心不二、学识渊博，勤劳神武等特点。
在常侍的后裔子孙中，有以先祖官职称谓为姓氏者，称常氏。

源流九
源于官位，出自西汉时期官吏常侍曹，属于以官职称谓为氏。尚书，本文治之官的总领大夫之称，在秦朝时期就基本确定了“尚书”之称。由于文治政务繁复复杂，因此在西汉时期，尚书之职分曹治事，其一称“常侍曹尚书”，为汉武帝刘彻在元光三年（公元前132年）设置，归由少府管辖，凡丞相、御史、公卿各官所掌文书，均由常侍曹尚书来处理。由于文山书海浩淼，因此又在常侍曹尚书之下设置了侍郎、令史等下属官位。到了东汉光武帝刘秀建武元年（公元25年），改“常侍曹尚书”位“吏部曹尚书”，为六曹尚书之一，也成为后世历代封建王朝六部制中“吏部尚书”之始。
在常侍曹尚书、常侍曹侍郎、常侍令史、吏部曹尚书、吏部尚书等的后裔子孙中，均有以先祖官职称谓为姓氏者，称常氏。

源流十
源于官位，出自东汉时期官吏常侍谒者，属于以官职称谓为氏。常侍谒者，是东汉时期所设置的一种官职，任官者身手敏捷，长相威武雄壮，文武具备，专职掌管朝堂威仪之事，兼最高政令的传达等。在史籍《后汉书·百官志》中记载：“常侍谒者五人，比六百石。主殿上时节威仪。”早在春秋战国时期，国君左右掌传达等事的近侍，已用“谒者”之称。秦、汉时期属郎中令（光禄勋）管辖，西汉时期定员七十人。到东汉时期，人员减半，以谒者仆射为主官；而常侍谒者仅有五人，分中宫常侍谒者令一人、中宫常侍谒者四人，权力颇巨，直接听从皇帝指令。
在常侍谒者令、常侍谒者的后裔子孙中，均有以先祖官职称谓为姓氏者，称常氏。

源流十一
源于官位，出自唐朝时期官吏常平署令，属于以官职称谓为氏。常平署令，是唐朝太宗李世民在贞观四年（公元630年），于太府寺之下设置的“常平署”中的官位，长官称“常平署令”，专职掌管平仓出纳、平准粮、帛、盐价格，如同今天的国家物价总局局长。常平署令的官秩为从七品上，之下设有副职属员若干，分掌各州之分属常平署，官员称常平署丞，相当于今天各省、市、自治区物价管理局的局长，不过官任在中央王朝，时常下巡检视而已。
在常平署令、常平署丞的后裔子孙中，均有以先祖官职称谓为姓氏者，称常氏。

源流十二
源于官位，出自元朝时期官吏常和署令，属于以官职称谓为氏。元朝时期，元仁宗孛儿只斤·爱育黎拔力八达在皇庆元年（公元1312年），于礼部仪凤司之下设置有“常和署”，专职掌管回族音乐家。常和署起初的名称为“管勾司”，后改称为“常和署”，长官称常和署令，多由地位尊贵的穆斯林担当，官秩为正九品，属下有常和署丞、常和署管勾、常和署教师等附属官员。随着伊斯兰教徒的不断增加，到元延佑三年（公元1316年），常和署令的官秩升为从六品。
在常和署令、常和署丞、常和署管勾、常和署教师等的后裔子孙中，均有以先祖官职称谓为姓氏者，汉化称常氏，是为回族常氏的重要姓氏起源之一。

源流十三
出自蒙古族，属于汉化改姓为氏。据史籍《清朝通志·氏族略·蒙古八旗姓》记载：
⑴.蒙古族漕丹氏，世居察哈尔（今河北张家口一带，包括河北、内蒙乌兰察布盟、锡林郭勒盟一部、山西部分地区）。后有满族引为姓氏者，满语为Caodan Hala。清朝中叶以后多冠汉姓为常氏。
⑵.蒙古族常佳氏，世居巴林（今黑龙江伯力、俄罗斯哈布罗夫斯克）。后有满族引为姓氏者，满语为Canggiya Hala。清朝中叶以后多冠汉姓为常氏。
另外，蒙古族瑚佳氏，源于陈蒙古八旗部落的一支族人，在清康熙二十六年（公元1687年）奉命随蒙古八旗和汉军八旗派驻丹东凤凰城，屯垦于瑷河沿岸影壁山附近，后代多取汉姓为常氏，今主要聚居于辽宁省丹东市凤城大堡蒙古族镇。

源流十四
出自回族，出自元朝时期撒马耳汗人常志美，属于汉化改姓为氏。回族常氏，据史籍《回回姓氏考》中记载：“金吉堂称：常志美字蕴华，其先撒马耳汗人……后至济宁，与当地常氏联宗遂姓常。”在文献《江苏六合常氏谱序》中也记载：“先世（常）遇春公出自安徽定远，明永乐年间，祖泰云，为都督总兵，因年老赐第江北养老，为迁棠始祖。”
今北京牛街、花市等处的常氏回族皆自称是明朝开国大将、开平王常遇春的后裔。

源流十五
出自满族，属于汉化改姓为氏。据史籍《清朝通志·氏族略·满洲八旗姓》记载：
⑴.满族觉尔察氏，以地为氏，满语为Giorca Hala，世居长白山、佛阿拉（今辽宁新宾永陵镇）、觉尔察（今辽宁新宾温家窑）等地，另有清太祖佟·努尔哈赤祖父的兄长德世库后裔，后被革退、系紫带子者，沿用祖名觉尔察为氏的。清朝中叶以后多冠汉姓为常氏、赵氏、肇氏、孙氏、陈氏等。
⑵.满族乌苏氏，亦称吴苏哈里氏，源出金国时期女真温古孙部（吾古孙部、乌孙部），以部为氏。满语为Usun Hala，汉义“水”，世居乌苏（今吉林伊通）、瓦尔喀（今南自长白山、图门江以北，北自黑龙江下游乌扎拉地方以南，东至俄罗斯滨海地区南，包括赫席赫、鄂漠和苏鲁、佛讷赫托克索等地）、讷殷（今吉林抚松松花江上游流域）、长白山等地，是满族最古老的姓氏之一，所冠汉姓为常氏、乌氏、吴氏、苏氏、关氏、穆氏、戴氏、柏氏、武氏等。
⑶.满族周延氏，满语为Joyan Hala，世居讷殷（今吉林抚松松花江上游流域），后多冠汉姓为常氏、周氏。

常氏是一个多民族、多源流的姓氏群体，在当今姓氏排行榜上名列第八十七位，属于大姓系列，人口约二百九十五万三千余，占全国人口总数的0.18%左右。
山东、江苏为早期常姓发源地，此种发源格局，使得常姓很早就散居于大江南北，据载，战国时代，北方河南、河北南部地区以及南方吴、楚等国，均有常姓。西汉有太原（今属山西省）人常惠，曾随苏武出使匈奴，被拘十余年后返汉，官至右将军，封长罗侯，其后又有数人封侯，太原常姓由此显赫。与此同时，常姓在起源地山东亦形成一大望族，遂有平原郡望。汉末三国之际，“蜀之江原（今四川省崇庆县东）常氏多显者。”时有名人常播、常骞等。魏晋南北朝时期，河南、甘肃常姓繁衍茂盛，遂成望族。曹魏时，河内温（今河南省温县）人常林，封高阳乡侯，官拜光禄大夫，其后人多入朝为官，家族荣耀显贵，在河内形成望族。常林四世孙常珍，携家眷徙凉州（今属甘肃省），后人亦多官宦，遂形成常姓的武威郡望。隋唐时期，常姓名人多出京城长安（今陕西省西安）和陕西新丰（今临潼东北）两地。新丰常姓职仕朝廷者多人，甚为显赫。时有新丰人常衮徙居闽（今福建省）地，后人遂在闽、粤一带繁衍，故闽、粤常姓多以新丰为宗，以常衮为开基祖。宋代因避真宗名讳，恒姓被迫改为常姓，这为常姓家族注入一股新泉。此期常姓迁徙足迹自江苏、浙江、江西、湖北等地往福建、广东一带，后入云南、贵州等地。明代有山西常姓被迫迁周边省份之人烟稀疏之地。清代常姓有入台，定居新加坡等地者。
今日常姓以河南、山西、黑龙江、吉林、河北等省居多，上述五省常姓约占全国汉族常姓人口的百分之六十三。
常姓发源于今山东西部，最初，常姓是以此地为主要的繁衍中心的。战国末年，常姓主支便繁衍于今河南、河北南部等地，并已散居于大江南北。汉初有一支常姓迁入山西，形成以太原郡为中心的一大望族。同时，山东西部常姓起源地也形成了一大望族。汉末至三国时，常姓有一支迁入四川。魏晋南北朝时，有常姓迁入甘肃。隋唐时，新丰（今陕西临潼）人常衮迁居福建。宋代，常姓已多分布于我国长江中下游地区，并有常姓迁居福建、广东，最后到达云南、贵州等地。至明清，常姓已广布于我国大部分地区。清代以后，又有部分满族人融入常姓。从历代繁衍迁徙情况看，常姓在北方的山西、山东、河南、陕西、河北、甘肃分布最广，江苏、四川、浙江次之。

常姓郡望有平原、河南等。堂号有“知人堂”、“金吉堂”、“太原堂”、“积善堂”、“受宜堂”、“学古堂”等。

家谱六卷，（民国）常仁道、常怀仁等纂，民国十二年（公元1923年）木刻活字印本。现被收藏在江苏省丰县常店乡常娄村。
江西万载大北门常氏族谱，（清）常德寿等纂修，清光绪三年（公元1877年）平原堂木刻活字印本，今仅存第二卷、第四卷、第六卷、卷末。现被收藏在江西省图书馆。
山西常氏宗谱一百五十卷，（民国）常赞春编，民国九年（公元1920年）铅印本六册。现被收藏在山西省图书馆。
常氏宗谱，（民国）常赞春纂修，民国九年（公元1920年）铅印本六册。现被收藏在中国家谱网站档案馆。
湖南长沙东薮常氏家读二十二卷，首一卷、末一卷，民国十年（公元1921年）木刻活字印本，今仅存卷首。现被收藏在湖南省图书馆。
江苏丰县常氏山西太谷常氏家乘，（民国）常赞春等修，民国十三年（公元1924年）铅印本六册。现被收藏在美国犹他州家谱学会。
山西夏县常氏五房谱，（民国）常学光等修，民国二十一年（公元1932年）石印本六册。现被收藏在美国犹他州家谱学会。
湖南长沙欧塘常氏六修家谱，首一卷，（民国）常孝魁修，常孝焕等纂，民国二十五年（公元1936年）木刻活字印本三册。现被收藏在湖南省图书馆。
江苏泰兴延令常氏宗谱八卷，（民国）常羡之等修，民国三年（公元1914年）三省堂木刻活字印本八册。现被收藏在中国国家图书馆（有二部）。