源于少昊，以邑为氏。少昊是远古时期羲和部落的后裔、古代东夷族首领。少昊之子般为工正被分封于允（古代允和尹殷同音）城，般的后裔早期活动于上古沇州之地，因地名而得姓允，古代“允”和“尹或殷”同音yǎn，允姓经通假改写，成为后世的殷姓源流。
源流一
源于子姓，出自帝喾嫡子殷偰(契古写作偰读偰xie)之后裔。
据《风俗通》、《元和姓纂》及《通志·氏族略》等记载，商朝君主盘庚将国都从奄（今山东曲阜）迁于殷（今河南安阳），故称“殷”或“殷商”。殷商灭亡后，殷商遗民以国名为姓，称殷氏。该支殷氏已有三千多年时间，是非常古老的姓氏之一。该支殷氏早期读音作yī，春秋末期亦改作yan，唐朝后亦皆混淆改姓氏读音作yin。宋朝时，因避宋太祖赵匡胤的父亲赵弘殷的名讳，许多殷氏族人皆改姓氏为汤氏、商氏、戴氏、林氏等。
源流二
源于地名，出自发源于河南境内颖川的殷水，属于以居邑名称为氏。
据《通志·氏族略》和《姓氏急就篇》记载，禹州（今河南颍川）古有殷水，原居者有以水名为姓，形成河南中部殷氏一族，是非常古早的姓氏之一。该支殷氏正确读音作yān。唐朝时，有“磤”字被简笔为“殷”，此后殷氏族人大多随之改用“磤”字读音，其姓氏读音亦随改作yīn。
源流三
源于子姓，出自西周初期北殷氏，属于复姓省文简化为氏。
据《世本》记载，北殷氏出子姓，即北髦氏，亦称北旄氏。商朝时，有一支崆峒族，居于崆峒国（今甘肃陇东平凉），臣服朝贡于商朝。商人是东来民族，出东夷族一系。商族先世与戎族联姻，所以史称殷戎、戎殷、戎商。商族进入中原后，与周围的土方、犬侯、虎方、羌方、风方等诸多方国交往。史载商族是在夷、戎基础上吸收其他氏族部落融合而成的新商族。很明显崆峒族参与这种民族的融合。北殷氏在周武王灭商后，回迁至崆峒山区与原崆峒族合并的一部分遗民，他们后来成为崆峒十二部族联盟中的一部，因居北方，称为北髦、北旄，但其族民皆自称为北殷氏。北殷氏的后裔子孙在秦汉时期，都逐渐省文简化为单姓殷氏、北氏，世代相传至今。该支殷氏正确读音作yān，唐朝以后亦改姓氏读音作yīn。
源流四
源于满族，属于汉化改姓为氏。
据史籍《清朝通典·氏族略·满洲八旗姓》记载：
⑴.满族完颜氏，源出唐朝末期女真族完颜部，是金国建立时金国国姓，分宗室和非宗室两支，明朝时称为王甲部，以部为氏，是满族著姓之一。后有蒙古族、锡伯族引为姓氏，是女真人加入元籍者，同源同祖。从元朝时期起，逐渐冠汉姓为汪氏、王氏、鄢氏、张氏、完氏、颜氏、赵氏、顾氏、瀛氏、魁氏、殷氏等。在女真完颜氏族人中，有著名的管旗十六大臣之一完颜·殷达呼齐，其后裔子孙皆以先祖名字首音之谐音汉字汉化为姓氏，称殷氏。
⑵.满族殷佳氏，亦称音佳氏，祖先原为汉族，东汉末期被辽东鲜卑乌桓部虏携后融入鲜卑族，后逐渐演化为辽东女真，世居嘉木湖地区（今辽宁新宾），后多冠汉姓为殷氏。
源流五
源于其他少数民族，属于汉化改姓为氏。
今彝族、回族、瑶族、土家族、侗族、佤族、苗族等少数民族中，均有殷氏族人分布，除彝族殷氏自称传承上古之源外，其来源大多是在唐、宋、元、明、清时期中央政府推行的羁糜政策及改土归流运动中，流改为汉姓殷氏，世代相传至今。

殷契。殷契是帝喾之子，商部族始祖。传说契是其母简狄吞燕卵而孕所生，故被赐为子姓。契在舜帝时任司徒，掌管教化，后因佐大禹治水有功，被封于商（今河南商丘西南），其裔孙成汤建立商朝。其间曾五次迁都，十传至盘庚时，又由奄迁到殷（在今河南安阳一带），故名殷商，契被后人称为殷契。商朝传至商纣王时被周所灭。后周武王封商纣王庶兄微子启于宋（今河南省商丘），以奉汤王之祀。除此以外的殷商后裔大多没有封赏，便以原国名为氏，称殷姓，他们尊殷契为其得姓始祖。

殷晖：宋末靖康之乱时，殷晖护驾战死扬州，封崇武侯，赐镇江润东丁岗四百顷以为子孙食邑，其子殷文式遂定居于此。殷文式之曾孙殷廷仁徙居于圌山东南孙家岸。
殷秉常：讳秩，字秉常，行初一，世居扬之泰州，宋诰授右武大夫，以西上阖门使官於汴都，建炎己酉二月车驾南征越州，殷秉常挈眷属迁徙渡江庚戌四月癸未，奉驾越州，隆兴末，因病乞休，时泰遭金人兵燹弗克北，旋遂家於润之大港镇；宋元符己卯八月初二生，乾道丁亥四月初五日卒，寿六十九，娶泰州张氏诰封谊人，宋崇甯壬午生，月日未详，隆兴甲申十一月十二卒，寿六十三，合葬大港镇殷巷赵家花园边奎竹园后，明万历二十年，迁葬经山泉水湾，生子二：殷英、殷华。后裔至今延续七百多年，从丹徒华墅、麒麟、黄墟、留村等往省内外呈放射性繁衍，如今丹阳东茆圹、尧巷、常卅武进礼加镇赵岸里、殷家圹、殷家巷、浦岸里。横山桥镇的殷家巷。魏村的高墅桥、薛家镇的王下村。寨桥夏坊村、灵台、运村殷墅桥。江阴申港镇。无锡洪庄，苏卅横泾镇。宜兴易村、安定圩、北庄、镇龙桥、荆溪徐舍。溧阳水北。安徽歙县上里，再有一支从安徽上里因避水灾迁吴江。以上是殷秉常长子殷英的后裔。殷秉常次子殷华后裔从黄墟、华墅、留村、大阙迁往四方的。是为宋朝南渡迁南殷氏始祖。

殷氏是一个多民族、多源流的古老姓氏群体，在当今中国大陆的姓氏排行榜上名列第一百十一位，在台湾省则名列一百三十六位，人口约二百零九万两千余，占全国人口总数的0.13%左右。

历史上殷姓的分布与迁徙

先秦时期，殷姓活动比较广泛，战国时期的河南的魏国、冀鲁地区的卫国、陕川一带的秦国都有殷人的足迹，但是河南地区一直是殷姓的主要活动地。到秦朝末期，殷姓的主要族群集聚在河内野王（今河南沁阳）。秦汉时期浙江的会稽地区已经有殷姓。西汉初期，殷姓南移到淮河上游的汝南和西华一带，形成著名的殷氏汝南望族。魏晋时期，殷姓由淮河地区向东南迁移，过长江全面进入江南地区。唐宋时期，殷姓亦在江苏形成大族。
明朝时期，殷姓已散播到全国各地，约有12万人，大约占全国人口的0.13%，排在第一百三十位。江苏为殷姓第一大省，约占殷姓总人口的36%。全国主要集中于江苏、山东、江西、浙江，这四省大约占殷姓总人口的69%。宋、元、明600余年，殷姓人口主要向东南地区迁移，以江苏为中心的殷姓聚集中心已经形成。

当代殷姓的分布与图谱

当代殷姓的人口已近210万，为全国第一百零三(或一百零四)大姓，大约占全国人口的0.14%。自宋朝至今1000年间殷姓人口增加率是呈上升的态势。现今殷姓主要分布于云南、江苏，这两省约占全国殷姓人口的44%，其次分布于安徽、山东、湖北、河北，这四省又集中了20%。殷姓的第一大省为云南，大约占全国殷姓人口的31%。全国形成了以西南云南、东部苏皖为中心的殷姓聚集区。殷姓分布很广，但不均衡。殷姓在人群中分布频率示意图表明：在云南大部、川黔南部、广西西部、陕鄂渝交汇地区、苏皖大部、上海、鄂皖赣交汇地区、甘夏大部、甘肃西部，殷姓在人群中的分布频率约为0.21%，中心地区可以达到1.6%以上，以上地区覆盖面积约占了全国总面积的21.8%，该地区居住了大约48%的殷姓人群。在山东大部、皖苏北部、鄂赣浙中部、湘黔北部、河南东南、重庆南部、广西中部、川甘大部、青海东南、陕宁南部、辽吉大部、黑龙江中部，殷姓在人群中分布频率大约在0.14%一0.21%之间，以上地区覆盖面积约占了全国总面积的25.6%，该地区居住了大约31%的殷姓人群。