先氏来源有三：

一、来自商末诸侯先侯。位于今陕西省东南和河南省西北之间。卜辞中有“先”，“先侯”。

二、出自春秋晋国。《国语－晋语四》记载：文公刚即位时，“胥、籍、狐、箕、栾、郤、柏、先、羊舌、董、韩，实掌近官。”以上十一个家族为晋国旧姓，也是文公政权的支柱。先氏的具体渊源已不可考。

三、周大夫杜伯的儿子在晋国作官，被封在先邑，他的子孙于是有以邑为姓，称为先姓。侯马盟书中赵鞅诅咒的主要对象为中行氏和范氏。其中范氏族人主要为先氏，如先克，先将等。

春秋时，晋国有先丹木、先友为将军。先丹木之子先轸为中军元帅，居蒲城，字子载。《辞海》条目云：“先轸(？-公元前627年)春秋晋国执政，采邑在原(今河南济原西北)，也称原轸。初为下军之佐，后升中军元帅，职掌国政。先轸曾经率领晋军在崤山一带打败秦军，他的儿子先且居后来继位中军元帅，在彭衙再一次打败秦军。且居有子曰克、孙彀等，相继辅佐晋襄、灵、成、景诸君。后因故遭灭族，其后各有流散，今甘肃正宁、四川合江、重庆璧山等地有后，亦有以且居名字中的“居”字作为姓氏的，称为居氏，世代相传。

范姓先氏应该是晋国旧姓先氏灭亡后，占有先地后，后人以先为氏，渊源不同。

先字做为姓氏时四川、重庆、贵州地区念[xian]第四声（去声）。

附居姓得姓源由先先姓：先且居。居氏源出于先氏。春秋时期，晋国的先轸和先且居父子曾先后担任晋国的中军元帅。分别在崤山和彭衙打败了奏军。为晋国立下赫赫战功。先且居的子孙因祖上的业绩而感荣耀，便以他的名字为姓氏，称为居氏。故居氏的得姓始祖就是先且居。

先姓没有进入百家姓，可见其罕见的程度。为数不多的先姓主要分布在四川、重庆、贵州、云南、河南等地．尤其以四川泸州、泸县、合江、重庆璧山、乐山地区贵州毕节大方县居多．此外，河北、山西、安徽、陕西、甘肃、宁夏也有极少数分布。