1、出自妫姓，以人名为氏。西周初年，帝舜的后人胡公满受封于陈国，春秋末被楚国所灭，其后人有的以胡为氏。根据《元和姓篡》等史籍记载，胡氏的姓源可以追溯到上古圣君虞舜的妫姓后裔。这样说来，其胡姓始祖，应当是三千多年前被周武王封为陈地的胡公满了。胡公满是虞舜的第三十三代孙，周武王的东床快婿，被封为陈侯。由此可见，中国胡氏的先祖是正统的虞舜后裔，黄帝子孙。

2、出自姬、归姓，以国名为氏：
① 一个是姬姓胡国，在河南省漯河市东。是西周初分封的周朝同姓诸侯国。它曾参与以楚国为首的联军去攻打吴国，后来又跟随楚国与吴国作战，楚国回师途中顺便吞并了胡子国。
② 一个是归姓胡国，在安徽省阜阳。在鲁定公时被楚国灭掉。
春秋末期，这两个胡国先后被楚国所灭，其国君的子孙都以胡为姓，国人都以胡为氏，称胡氏，形成两支胡氏，世代相沿。

3、他姓改为胡姓。南北朝时，北魏鲜卑族有胡（纥）骨氏，入中原后改为汉姓，称胡氏。另汉代太御胡广，本姓黄，后改为胡姓，其子孙以胡为氏。又在胡氏中，曾经出现过复姓胡母氏。胡母氏这一复姓，得姓于齐宣王之时，距今有两千四百八十多年的历史。胡氏复姓，开始也很盛行。秦时，有太史令胡母敬，汉时有胡母生和胡母班。晋代以后，胡母复姓渐渐被“胡”这一单字姓氏所代替。由于其后世子孙大多改姓为胡，使得胡母复姓所传日渐减少。这大概是这一胡母复姓传之不多，至今仍然为数稀少的原因之一。

4、古代北方匈奴族后裔敕勒族人的姓氏。胡姓中，除了源自黄帝后裔的这一支外，外族改姓胡的也为数不少。汉代以后，特别是五胡乱华之时，进入中原的外族，纷纷改姓“胡”氏，为汉族胡氏冲添了新的成分，使得后来胡姓的繁衍，又多了一支世系。如后周的胡琮，就是敕勒族人，其后世子孙皆为胡姓。

胡氏的起源地，当然是周初的封地陈国了。即今天的河南省淮阳县。从此之后，胡氏以此为源地，其后世子孙逐渐向四处延伸。经过数代的繁衍，先后南达新蔡，北到山西，并成为当时的胡姓望族。至汉时，迁入陕西、甘肃、山西、山东、湖北等地。其中，迁去甘肃省境的一族，在后汉时已成为一大望族，后成为各地胡氏繁衍的主要来源。西晋末年，因“永嘉之乱”，胡姓中原士族大举南迁，胡姓遂迁入福建。胡氏南迁，始于西晋末年。胡氏的后代，从中原渡江南下，先迁到安徽，然后又从安徽再迁至福建。最后由福建迁居入台湾。台湾的胡姓，至今已遍及全省。不过，居住较为集中并且人数最多的，则是台南、台北、彰化和新竹等地。再以后，又由新蔡和山西两地的胡姓向其他各地迁居、繁衍，致使遍及了全中国。

胡安：汉初著名教育家，司马相如便是他的得意门生之一。
胡遵：文武双全，位居于车骑将军。他有六子，最著名者是胡奋，他在晋宣帝时屡立战功，官做到镇南大将军。他的女儿胡芳是晋武帝司马炎的贵嫔，从此成为外戚，权势更加显赫。南北朝时期，拓跋氏统治的北魏对清河崔、范阳卢、太原郭、河东柳几个大姓重重打击，而胡奋后裔胡国珍之女却成为北魏皇太后，胡姓于是步入了历史上最为辉煌的时期。从胡遵以后的二百多年中，安定临泾胡氏位至三公九卿及将军、太守者多达十余人，还出了两位皇太后、皇后，盛极一时。
胡瑰：后唐著名画家，河北省涿县人。尤工画马，用笔清劲细密，而骨骼体状都生动有神。
胡瑗：北宋著名学者，教育家，江苏省泰县人。曾官至太常博士。提倡“明体达用”之学，开宋代理学的先声。
胡适：字适之，安徽绩溪人。中国现代学者、思想家及新文化运动的著名人物。美国哥伦比亚大学哲学博士，曾获英美各大学致赠名誉博士学位三十五种。任北京大学教授时，发表文学改良刍议，提倡文学改革。曾任中国公学校长、北京大学文学院院长及校长、驻美大使、国大代表、中央研究院院长。著有中国古代哲学史、章实斋年谱、先秦名学史、戴东原的哲学、白话文学史、丁文江的传记等数十种，另辑成胡适文存。
胡安国：字康侯，建宁崇安人，宋经学家。官至中书舍人兼侍讲。王安石废弃春秋，安国以为其乃先圣传心之要典，故仍潜心研究二十年。諡文定。著有春秋传、资治通监举要补遗等。
胡大海：明代大将，江苏省泗洪人，官封魏国公。随朱元璋一起打天下，立下汗马功劳。
胡以晃：太平天国杰出将领，广西人。封护国侯，旋改护天侯，晋升封豫王。