源流一
源于有风姓包氏，《三皇庙碑》载：包羲伏羲氏创字作八卦，子少典。《史记》载：黄帝，少典之子。任姓出自黄帝少子禺阳的后代，属于帝王赐姓、以国名为氏。据《唐书·宰相世系表》及《左传正义》记载，任氏是五千余年前黄帝赐封的十二个基本姓氏之一，是一个十分古老而又具有光荣传统的姓氏。《姓纂》：「黄帝二十五子，十二人以德为氏，一为任氏，六代至奚仲，封薛，魏有任座，秦有任鄙。

《国语·晋语》中胥臣解释说：「黄帝之子二十五宗，其得姓者十四人，为十二姓，姬、酉、祁、己、滕、箴、任、荀、僖、姞、儇、衣是也。」

《通志·氏族略》：「或云黄帝二十五子，十二人以德为姓，一为任氏，六世至奚仲封薛。又云黄帝之孙颛顼少子阳封于任，故以为任氏。又任为风姓之国，实太皞之后，主济祀，今济州任城即其地。任姓之任，任国之任子孙，皆以任为氏。」

任氏始祖，据考证是黄帝少子禹(禺)阳被封在任国，其后裔以国为氏，到了夏朝中期，有任奚仲为车正，后被封于薛(今山东滕县)，再后迁于邳(今江苏邳县)，其后嗣仲虺居薛，后为商汤的左相。任奚仲、任仲虺的后裔子孙，以先祖受赐之姓世代相传，是为任氏，为非常古早的姓氏之一。任氏族立国于任、挚、奚、薛、邳、畴等地，诸任封国林立，主要活动于鲁西南、苏北一代，并不断西迁扩散至全国。到了春秋晚期，有个名人叫任不齐，字子选，为孔子的弟子，在《孔子家语》中称作任子齐。传说，任不齐为禺阳的第六十四世孙，在从祀孔子的“七十二贤”中排名第十七位。孔子逝世后三年(前476年)，任不齐回归桃乡故里。任不齐生于周灵王二十七年农历3月，卒于周元王八年农历9月(前545～前468年)，逝世后葬于桃乡，其墓在今山东省济宁市城北房葛铺。任不齐被后来的唐太宗李世民在贞观八年(634年)追封为任城伯，宋真宗赵恒在大中祥符二年(1009年)加封为当阳侯。

在任不齐的后裔子孙中，有以先祖名号为姓氏者，称任氏，世代相传至今，史称任氏正宗。任氏族人大多尊奉任不齐为得姓始祖。

隐公十一年左传疏:「任姓，谢、章、薛、舒、吕、祝、终、泉、毕、过，言此十国皆任姓也。」

西周初期，有谢氏、章氏、薛氏、舒氏、吕氏、祝氏、终氏、泉氏、毕氏、过氏这十个姓氏，都是任氏后裔的封国，是由任氏分支出来的。又据《左传》上有一句话说：“不敢与诸任齿”，其中所谓的“诸任”，指的就是这十个姓氏，为西周贵族大姓，因此不敢与其争辩，可见当时任氏族的显赫。

源于风姓，《左传》僖公二十一年说：“任、宿、须句、颛臾，风姓也，实司太暤与有济之祀。”太暤之后，出自太皞氏(伏羲氏)之后裔的封地任国（即任城），属于以国名为氏。《通志·氏族略》记载，周朝初期，周成王找寻上古帝王太皞氏(太昊)的后裔，分封于任(今济宁任城)、宿(今山东东平)、须朐(今济宁)、颛臾(今山东平邑柏林乡)四国。后来在春秋晚期，鲁国执政上卿季孙想要讨伐附庸的颛臾国，还被孔子讥讽为“祸起萧墙”。春秋战国时，弱小的任国先后隶属于鲁、宋、齐等大诸侯国，直至战国末期的七雄之间依然顽强地存在。到了秦始皇统一中国后，方废黜了任国而置任城县。

又少暤，名挚，有挚国，任姓。



源流二
源于天干第九位“壬”

远古部落联盟时期，炎黄先祖，登泰山祈祷，天乃降十天干(甲乙丙丁戊己庚辛壬癸)。神州依据天意，两两而合，命名五大宗族，并铸十鼎，永铭天德。其中，皇族标记“丁壬”。

皇（丁壬）。任地（今任城）为大本营。壬人首领称“皇”，皇手持规矩，由此衍生其他重要部落。壬娶丁，壬丁合文，诞生“皇”字，丁+壬=皇=车。自称规矩皇族、人皇、轩辕（因皇族是造车的，皇祖奚仲为夏车正），规矩或车是皇族任氏象征图腾。皇族发明了车，为纪念皇族功德，将壬丁合文，又创造了新字“车”，由此，轩辕皇族，名震华夏。壬所生的人，将壬加人，自称“任”。壬人又称仲，为何？任氏以壬为父，以丁为母，将“壬”“丁”两字叠加镶嵌合文，又形成“中”字。壬+丁=中，“中”又加“人”字旁，是为“仲”（人+壬+丁=仲），任氏自称仲，表明是壬丁之后。所以任又称仲，带仲字都属于任氏，例如奚仲、挚仲氏任、仲虺，仲即任氏，含有丁的信息。中即壬丁合文，中=皇。中亦为中华之中，号中华、中原、中国，执中守一，不逾矩，墨守成规，中华圣贤皆明察皇中本义，谨遵规矩皇训。壬乃辛之子，为纪念辛，武王伐纣后，又将皇族任氏封在薛。

帝（癸戊）。癸+戊=帝。皇族的儿子戊即帝族，戊娶癸，产生了帝族，帝（羲）字即戊癸合文。癸+戊=帝（或“羲”、“舜”字）。戊手持斧钺，武威四方。戊人自称“我”（戊变体）。帝族后代称呼戊为“先（戊人）”，戊的命令称为“告（戊口）”。癸的后代，诞生了两个重要的姓氏：姜、姚（癸+女=姜=姚）。

夏（甲己）。甲+己=夏。己甲连读为夏音。甲为农神，即神农氏，夏人建立夏朝。传至太康失国，少康被迫逃亡任城，她母亲缗，就是皇族任氏之女。壬生女为己，己就是夏人首领妻子庙号。少康在外祖父皇族任氏的帮助下，驱逐东夷，夏人在战斗中发明了铠甲，故命名为“甲”，夏人身穿铠甲，不畏弓矢，大破东夷，史称少康中兴。汤武革命后，成汤将夏人封在杞，以纪念夏人是己的后代。

殷（乙庚）。庚+乙=殷。乙庚连读为殷音。盘庚迁殷，史称殷朝。

商（辛丙）。辛+丙=商。高辛后代建立商朝。上辛下丙，即商字。辛+丙=商。商和殷是宗亲同盟国。


源流三
源于官位，出自商、周初期官吏壬，属于以官职称谓为氏。壬，即西周初期六卿之一的的地官之长，就是后世的大司徒，后加“亻”偏旁俗称任。在典籍《周礼·地官》中记载：“任，即壬，大司徒之职，以乡三物，敎万民而宾兴之。”主要职责就是掌管土地和国民，负责国内田地耕作和征发劳役。汉元寿二年（公元前1年），改丞相为大司徒。到了东汉建武二十七年（公元51年），改称司徒。南北朝时期的北周政权，依《周礼》置六官，大司徒为地官府之长，以卿任其职。

在大司徒的后裔子孙中，有以其先祖的官职古称为姓氏者，称任氏。


源流四
源于满族，属于汉化改姓为氏。据史籍《清朝通志·氏族略·满洲八旗姓》：

⑴.满族舒舒觉罗氏，满语为Susugiolo Hala，属于满族老姓之一，源出辽国初期的古老的渤海国靺鞨族，世居黑龙江中下游两岸。清朝中叶以后多冠汉姓为任氏。

⑵.满族仁佳氏，满语为Iingiya Hala，世居司旺堡(今黑龙江铁力)。清朝初期即多冠汉姓为任氏、仁氏。


源流五
源于其他少数民族，属于汉化改姓为氏。今哈尼族、瑶族、回族、土族、羌族、水族等少数民族中，均有任氏族人分布，其来源大多是在唐、宋、元、明、清时期中央政府推行的羁糜政策及改土归流运动中，流改为汉姓任氏，世代相传至今。


源流六
源于契丹族，出自辽国时期人皇王耶律·倍之子耶律·宣，属于避难改姓为氏。人皇王，是辽太祖耶律·阿保基之长子耶律·倍的封号。辽天显元年(公元926年)，辽太祖灭渤海国，在其地重建东丹国，封耶律·倍为人皇王，用汉族法制统治其地。辽天显元年(公元927年)农历8月，人皇王归朝。农历11月，人皇王率群臣请于太后：“皇子大元帅勋望，中外攸属，宜承大统。”太后从之，是日耶律·德光即皇帝位，是为辽太宗。辽天显三年(929年)农历9月己卯，辽太宗幸人皇王府邸，后派遣人皇王出使后唐政权。辽天显六年(932年)农历3月辛未，辽太宗召大臣商议军国大事。人皇王妃萧氏率东丹国僚属觐见。不久，人皇王在统治集团内部斗争中惨败，因而投奔后唐末帝李从珂。辽天显十一年(后晋天福二年，937年)农历闰11月，后晋高祖石敬瑭率军攻至河阳(今河南孟州)，李从珂穷途末路，要耶律·倍与他相陪一起自杀。耶律·倍不从，李从珂就派人将其杀之，然后李从珂举族自焚。后晋高祖下诏收其士卒战殁者瘗(堆)于汾水之上，以京观(古代将阵亡者的尸体堆筑成丘，称作“京观”)。

耶律·倍被杀害后，其子耶律·瑄携族分逃以避祸难，并相约以父亲“人皇王”之首字谐音汉字“任”为姓氏，其后代均称为任氏，世代相传至今。


源流七
源于巴民族，出自秦、汉时期板楯族后裔，属于汉化改姓为氏。据史籍《魏书》记载：“巴夷帅中有任氏。”在《魏书》所指的“巴夷”，就是历史上人们所称的“板楯蛮”，是先秦末期至汉朝时期活动于川东地区的古民族，为古代巴人的一支，又称作白虎夷、白虎复夷、賨人、巴人等。板楯民族主要分布于川东，在四川阆中一带。在两汉时期主要有罗、朴、督、鄂、度、夕、龚这七个姓氏。板楯民族善长弩射，长于狩猎，沿今嘉陵江流域居住。因为该民族在作战过程中使用木板为楯，冲锋陷阵，至死不退，因此被称为“板楯蛮”。相传，还在秦昭襄王嬴则当政时期，板楯民族就曾协助秦国除虎患，因有大功，秦昭襄王特赐以土地，并免征赋税。汉朝初期，板楯民族掉过头来大力协助汉高祖刘邦大战秦军，为汉高祖定鼎关中立下了赫赫功勋，并且由于其俗喜歌舞，还创有著名的《巴渝舞》，所以得到了汉高祖的高度赞赏，将其收为汉朝庙堂舞的一部分，并下诏“板楯世减其赋”。

到了南北朝时期，板楯民族中出现了汉姓任氏，应为汉民族融入的结果，其渊源有待进一步考证。


源流八
源于党项族，出自西夏王朝党项民族，属于汉化改姓为氏。党项民族，是鲜卑拓拔氏的后裔分支，创建有著名的西夏王朝(990～1227年)。在西夏政权当中，多仿采宋朝的汉制，包括机构、官位、礼制、文字、司法、生产与生活方式等，虽然两国世为敌对国家，战争频乃，但民间往来并没有断绝，在文化、贸易上时有往来，甚至包括婚姻等。在北宋仁宗赵祯宝元元年(西夏景宗大庆三年，1038年)李元昊称帝之前，党项民族中未见有汉姓任氏，多有汉姓李、赵二氏，是为唐朝贞观八年(634年)鲜卑拓拔部党项氏族首领拓跋·赤辞降归唐朝后，由唐太宗李世民赐姓为李氏。吐蕃民族北上扩展后，散居在今甘肃南部与青海境内的党项部落内迁至庆州(今甘肃庆阳)、夏州(今陕西靖边北白城子)一带。到了唐朝末年，党项部首领拓跋·思恭因参与辅助唐朝镇压了黄巢起义，升任夏州定难军节度使，再次被赐姓为李氏，同时赐封其妻室族系为赵氏，李思恭进爵为夏国公。从此，夏州鲜卑拓跋氏皆改称李、赵二氏。宋太宗赵匡义即位后，授党项部落首领李继捧为彰德军节度使，发兵前往接收统治权力。李继捧的族弟李继迁坚决反对降附北宋王朝，率领族属逃奔夏州东北三百里的地斤泽(今内蒙古伊克昭盟鄂托克旗)，建立政权反抗宋朝。李继迁，就是西夏王朝开国景宗皇帝李元昊的祖父。

因此，党项民族中的任氏，当为与宋朝汉民族联姻的结果。南宋理宗赵昀宝庆三年(成吉思汗铁木真二十二年，1227年)，蒙古汗国灭西夏，党项任氏族人大部分迁逃江南宋地，逐渐汉化，成为汉族任氏的一支。

任姓在长期的繁衍过程中，形成的郡望如下：

乐安郡1
今山东广饶县。


东安郡2
治所在今浙江富春县。水薤堂：水薤堂是非常著名的一个。这个堂号和东汉名士任棠有关。任棠，生卒年不详，上邽（今甘肃省天水市）人。他学问很大，不愿出仕为官，就在家教书为生，是当时著名隐士。既然是名士，地方上的官员免不了前来来拜访。面对殷勤前来的父母官，任棠却常常避而不见。东汉时，天水郡改称汉阳。不久，新任汉阳太守庞参到任，依例前去拜访老者以及贤者，任棠自然在此之列。庞参是河南缑氏人，他文武兼备、谋虑深远，年少时被推举为孝廉，出任左校令。当时边患频繁，他主张屯边备战，行休养生息之道，减轻赋税以待养精蓄锐，可谓忧国之士。另外，他为官正直，处事干练，声誉甚佳。不过，庞参在任棠这里，并没有受到什么欢迎。庞参到时，任棠正在家等候。见到新的太守，任棠既不迎接也不说话，只是把从地里刚拔出的一颗薤（一种杂草）摆到桌子上，又在堂前放了一盆清水，随后抱着小孙子跪在堂前。庞参就被这样晾在一边。随同庞参而来的主簿十分恼火，连忙呵斥任棠狂傲之至，竟敢怠慢太守。明理通达的庞参却挥手制止，他瞅瞅这桌上地下的两样东西，又看着堂前任棠，沉思良久，终于悟出了任棠的用意。他回头对随去的属员说：任棠这是在教导我：放一盆清水是希望我做一个清官；拔一株大薤，是希望我能铲除欺压百姓的豪强；他抱着孙儿长跪在堂前，是希望我能够爱惜民力，抚恤老弱病幼。他，不愧是贤人啊。既然悟出来了，庞参就欣然拜谢而去。随后，庞参在汉阳太守任上，抑强扶弱，实施惠政，发展生产，很得民心。后人就由任棠和庞参的这次交往，概括出两个成语：拔薤诛茅，置水之情。前者意为：居官应刚直不阿，敢于诛除强暴；后者意为：陈述民间疾苦，希望当权者廉洁自持，体察民情。由是，任棠用清水和大薤暗示庞参广兴仁政之事成为了一段佳话，留下了“任棠水”之名，为人称颂，后世任姓族人就以“水薤”为堂号来纪念这位任姓先人。任姓其它堂号有“九真”、“玉知”、“叙伦”、“吏部”等。