1.爆炸：炸弹、汽车炸弹、自杀式人体炸弹等
2.枪击：手枪、制式步枪或冲锋枪等
3.劫持：人、车、船、飞机
4.人为纵火

1.核辐射：核爆炸或放射性物质散布
2.生物恐怖袭击：有害生物或其产品侵害人、农作物、家畜
3.化学恐怖袭击：有毒、有害物质侵害人、重要基础设施、食品与饮用水
4.网络恐怖袭击：网络散布、攻击电脑程序和信息系统（财产损失）

恐怖袭击明显地直接影响人类生活，但它也持久地影响国际政治、公民自由，和经济。
一些学者推理，下次恐怖分子攻击将是更加毁灭性的，Yonah Alexander教授描述现今时代为「超级恐怖主义」，而使核、生物和化学武器可供恐怖分子使用。其他人如史汀生中心的Amy Smithson据理反对恐怖分子合法性使用大规模杀伤性武器（WMD）的要求，并说明，有效的核和生物武器是对恐怖分子的修建和分散太复杂了。
美国最后的主要恐怖袭击，即2001年9月11日基地组织对美国世界大厦的袭击，几乎在每方面塑造了美国的对外政策和世界政治。它的反恐怖战争是对袭击的争议性直接反应。一些推理指出，在美国使用WMD的一次袭击，会导致原子报复「于十二个穆斯林国家中每个可以想像的军事目标。」
战争时，公民的自由权经常被削减。在九一一发生前的世界中，美国政府无法抵抗地通过了1999年的争议性《美国爱国者法案》，包括「偷走和偷看」（履行授权令的耽搁通知）的防备，和增加的当局搜寻电子通信记录的权力。「钟摆摇摆」现象描述国家安全和公民自由之间的固定交易和脆弱的平衡。
最后，恐怖袭击能对全球性经济潜在着毁灭性的冲击。恐怖袭击损害企业信心和阻碍投资长进。九一一袭击导致美国2001年的衰退。此外，在曼哈顿中城区于典型工作日，一次主要的袭击可以造成一万亿美元的损伤。