源于芈姓，出自周成王给颛帝高阳氏之裔鬻熊之曾孙熊绎的封地，属于以国名为氏。据史籍《姓苑》、《通志·氏族略》、《风俗通》记载，周成王封颛帝高阳氏之裔鬻熊之曾孙熊绎于丹阳，国号为荆，后迁都于郢城(今湖北江陵旧郢城)，始改国号楚，后世子孙以国名为氏，称楚氏。在史籍《姓解·四八·林部》中记载：“楚，颛顼之后也。”关于此说，在史籍《通志·二六·以国为氏》中有比较详细的记载：“楚氏，芈姓。本国号荆，迁郢后改称楚。楚之先出颛顼高阳氏，曰重黎，为帝喾火正。使伐共工氏，不克，诛之，而其弟吴回为重黎后。吴回生陆终。陆终生季连。季连之苗裔曰鬻熊，为文王师。成王举文王之功臣，封其曾孙熊绎，居丹阳，国号曰荆，世以名称，皆无爵号。至熊达，始强盛，伐随，使随人为请于周，以尊爵号。王室不听。熊达怒曰：‘吾先君鬻熊，文王师也，不幸早逝。成王举我先君，赐以子、男之田。今居楚，蛮夷率服，而王不加位，我自尊耳！’乃自立为武王。武王卒，子文王立，始都郢。子成王立，结旧好于诸侯。使人献天子。天子赐胙曰：‘镇尔南服，使夷越之乱无侵中国。’于是开地千里。昭王十年冬，伍子胥复父兄之仇，相吴王阖闾以伐楚，入郢。十二年，吴复伐楚，楚去郢，北徙都偌。今襄阳宣城西南有偌亭山，是其地也。怀王三十年，入秦不返，楚人立太子横为顷襄王。二年，怀王卒于秦，秦人归其丧。考烈王二十二年，秦王政立。楚与诸侯伐秦，不利，北徙寿春。负五年，秦将王翦、蒙武破楚，虏王负，灭之为楚郡。楚凡四十五世。其后以国为氏。”不难看出，芈姓出自上古时期的颛顼帝高阳氏，而颛顼帝系出黄帝之后裔，所以，楚氏是黄帝后裔，自此以楚氏世代相传至今。
春秋时期，鲁国有个著名的掌卜大夫叫楚丘，就是该支楚氏族人。在秦始皇二十三年(公元前223年)楚国被秦军大将王所灭之后，楚氏家族沉寂了相当长的岁月。一直到了宋朝时期，楚氏族人才再度出头露脸，时有尚书员外郎楚芝兰、枢密使楚昭辅、骁卫上将军楚公辅、史学家楚衍、祥符科进士楚咸等等；到了元朝时期，又有著名的楚鼎；明朝时期则有进士楚荆瑞、都御史楚书佥，还有楚樟、楚淦等等一大批名人。芈姓楚氏族人大多尊奉熊绎为得姓始祖。

源于姬姓，出自春秋时期鲁国上大夫姬林楚，属于以先祖名字为氏。据史籍《通志·氏族略》、《万姓统谱》记载：周平王庶子姬林开之后裔，鲁国上大夫林楚之后，以祖名为氏，称楚氏。著名姓氏学家郑樵在《通志·氏族略》中也记载：“鲁有楚邱，又有林楚，是楚邱者，必林楚之后，以名为氏者。”
在姬林楚的后裔子孙中，有以先祖名字为姓氏者，称楚氏，世代相传至今。姬姓楚氏族人大多尊奉姬林楚为得姓始祖。

源于改姓，出自唐朝时期重臣禇遂良之后，属于避难改姓为氏。唐朝时期，有著名的大臣禇遂良，因反对唐高宗纳武则天为昭仪，被贬至越南爱州，其后裔惟恐株连，遂将姓氏字“禇”改为谐音的“楚”，称楚氏，世代相传至今。
该支“禇改楚氏”族人人口繁盛，今主要居于河南省的禹州市楚河村一带。

出自战国时期赵国大夫楚隆，属于以先祖名字为氏。楚隆，全名叫【赵楚隆】，是春秋末期晋国执政上卿【赵襄子】的家臣，由于【赵襄子】是晋国的六卿之一，因此臣楚隆也成为晋国大夫，他以谋略著称。周元王姬仁二年（晋出公姬凿元年，越王勾践二十三年，吴王夫差二十二年，公元前474年）农历11月，越国围攻吴国。晋国按与吴国的和约应当出兵援救吴国，但晋国大夫赵襄子对近些年来吴国四处张牙舞爪很反感，根本就不想再费气力去支援如今已经没有指望了的吴国。楚隆问赵襄子：“咱们晋国历来与吴国亲昵之极，但你却犹豫不前，这是因为什么呢？”赵襄子回答道：“黄池之役的时候，先王晋定公姬午与吴王阖闾曾有约定，商定两国要共同进退。今越国围攻吴国，咱们新继位的晋出公不敢废旧约，因此要出兵敌之，其实此战非晋国力所能及的，再加上中国目前正在闹粮荒，我因此而犹豫不决。”楚隆想了想说：“干脆就将这个情况让吴王夫差知道，怎样？”赵襄子奇怪地反问道：“这样行吗？”楚隆笑了笑，十分有把握地说：“请您尝试一下就知道了。”于是赵襄子乃前往战场。他先到越军营地，对越王勾践说：“吴国冒犯你们越国多次矣，闻您越王亲自率军讨伐，其他诸夏之人莫不欣喜，唯恐君志之不从。请让我进入吴军之阵看一看。”越王当然同意了。赵襄子进入了吴军营地后对吴王夫差说：“我们的国君都已老死，我的陪臣楚隆成天忙于准备辅佐新君。虽然黄池之役时您与我父亲赵简子（赵鞅）在齐国有盟约要‘好恶同之。’但我们国君也有难，我不敢惮劳。您与越国之战非晋国之所能及也，具体情况让楚隆与您详说吧。”吴王夫差连忙回答：“寡人不佞，不能事越，以为大夫忧，拜命之辱。”然后赠给赵襄子一箪（圆竹盒）真珠，后来又派使者问赵襄子：“句践生时忌惮我，因此我死不得啊。不过，我如果要自杀了，晋国的太史令蔡墨将会怎么记录？”赵襄子对答：“太史什么也不会记的。”如此一来，令吴王夫差感觉到自己与晋国没任何关系了。楚隆就是以吴国盟友的颓废态度从反面严重地影响了吴国的斗志，使吴国意识到晋国已经没有什么意图再来帮助自己了，因而使晋国轻易摆脱了吴国这个包袱，由此彻底打击了吴国上下，为一年后越国彻底灭亡吴国扫清了障碍。楚隆后来还辅佐赵襄子成功地灭了智氏家族势力，促进了赵、魏、韩三家结盟，为后来的“三家分晋”奠定了基础。周天子畏惧三家的实力，不得已下诏册封三国国君为诸侯，从此开始了齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七雄争霸的战国局面。在楚隆的后裔子孙中，有以先祖名字为姓氏者，称楚隆氏，后省文分衍为单姓隆氏、楚氏，世代相传至今。

源于蒙古族，属于汉化改姓为氏。据史籍《清朝通志·氏族略·蒙古八旗姓》记载：
⑴.蒙古族喀楚特氏，世居喀喇沁(今内蒙古赤峰喀喇沁旗)，后有满族引为姓氏者，满语为Kacut Hala。清朝中叶以后，蒙古族、满族喀楚特氏所冠汉姓多为楚氏、李氏等。
⑵.蒙古族克穆楚氏，世居库昆果尔(今北京永定河流域)，后有满族引为姓氏者，满语为Kemucu Hala。清朝中叶以后，蒙古族、满族克穆楚氏所冠汉姓即为楚氏。

源于满族，属于汉化改姓为氏。据史籍《清朝通典·氏族略·满洲八旗姓》记载：
⑴.满族楚库勒氏，亦称车勒库勒氏、褚库尔氏、车克里氏，以居地名称为氏，满语为Cukule Hala，世居楚库勒(今黑龙江黑河江北俄罗斯境内褚库尔村)，清朝中叶以后多冠汉字单姓为楚氏、金氏、伊氏等。
⑵.满族罕楚氏，亦称韩楚氏，满语为Hancu Hala，世居长白山区，后多冠汉姓为楚氏、张氏、李氏、韩氏等。
⑶.满族蒙古楚氏，亦称孟郭绰氏，满语为Menggucu Hala，世居乌喇蒙古楚山(今黑龙江牡丹江楚山)、叶赫(今吉林梨树)、沈阳(今辽宁沈阳)等地，所冠汉姓多为楚氏、蒙氏等。
⑷.满族泰楚噜氏，亦称太楚鲁氏、台褚勒氏、泰楚拉氏，满语为Taicuru Hala，源出秽貊后裔，明朝时期称“兀良哈”，东海库尔喀部库雅喇人，世居浑春(今吉林珲春)、音楚(今俄罗斯克拉斯基诺南部波谢特湾)等地。后多冠汉姓为楚氏、邰氏、卢氏、改氏、泰氏、鲁氏等。

源于僳僳族，属于汉化改姓为氏。僳僳族楚氏，源出僳僳族的害饶时氏部族，该支家族自称原为东晋五胡十六国时期的后赵政权中羯族石氏的后裔。后赵政权，由著名的羯族英雄石勒在东晋元帝司马睿大兴二年(后赵高祖明帝石勒元年，公元319年)所建，建都于襄国(今河北邢台)，后迁都至邺城(今河南安阳临漳)。后赵政权强盛之时，其疆域有今河北、山西、陕西、河南、山东及江苏、安徽、甘肃、辽宁的一部分，最强大的时候几乎统一了中国大部地区，仅有淮南地区的东晋、河西走廊的前凉、辽东地区的慕容燕等地方小政权与之共存。
后赵历七主，共有国祚三十二年，终因狂傲自大，强征暴敛，激发四处起义不断，被冉闵乘政局混乱，在东晋穆帝司马聃永和六年(后赵废帝石鉴青龙元年，公元350年)杀了后赵废帝，灭了后赵政权，大权皆落入冉闵之手，遂起建了著名的冉魏政权。
东晋永和八年(后赵永兴三年，公元532年)，称帝于襄国的后赵末帝石祗也被冉闵消灭。之后，在冉闵所颁布的著名《杀胡令》下，生息于邺城的羯族民众二十几万惨遭屠戮，只有一小部分族人迁逃至西南地区的四川、云南交界处金沙江流域一带，后迁徙到滇西怒江地区定居下来，成为今僳僳族的先民之一，逐渐成为害饶时氏部族。
害饶时氏部族首领在宋、元时期中央政府推行的改土归流运动中，流改为汉字单姓楚氏，世代相传至今。

源于其他少数民族，属于汉化改姓为氏。今土家族、白族、苗族、傣族、彝族、回族等少数民族中，均有楚氏族人分布，其来源大多是在唐、宋、元、明、清时期中央政府推行的羁糜政策及改土归流运动中，流改为汉姓楚氏，世代相传至今。

传说，楚氏出自古代贤者楚老，当为楚氏之始。著名的姓氏学者郑樵在《通志·氏族略》中记载：“古有贤者楚老。”但关于“贤者楚老”，其人到底是上古人氏，还是秦、汉以后人氏，郑樵没有任何交代，因此历来说法不一。据史籍《汉书·两龚传》的记载：“王莽篡汉，龚胜耻事二姓，坚不应莽征，绝食死。有老父来吊，哭甚哀，既而曰：‘嗟虖！薰以香自烧，膏以明自销。龚生竟夭天年，非吾徒也。’遂趋而出，莫知其谁。”此老父隐居于彭城，彭城之地时属楚地，后因称之“楚老”，列为八贤之一，常被士子们引为典据。
在史籍《初学记·八贤楚老颂》中记载：“楚老潜一，寂翫无为，含真内外，载戢羽仪。”在史籍《世说新语·文学》中记载：“谢万作<八贤论>。”南朝梁刘孝标注：“万集载其叙四隐四显为八贤之论，谓渔父、屈原、季主、贾谊、楚老、龚胜、孙登、嵇康也。”北周时期的大学者庾信在《哀江南赋》中吟道：“<燕歌>远别，悲不自胜；楚老相逢，泣将何及！”倪璠注：“<徐州先贤传>曰：‘楚老，彭城之隐人也。’……楚老，谓汉世吊龚胜者也。”按此说法，楚老是在吊悼龚胜之时出现的一个人物，当为西汉末期的一个人物。龚胜，公元前68～公元11年，西汉彭城人(今江苏徐州)，字君宾。少好学，通五经。初为郡吏、县令。汉哀帝刘欣执政时期(公元前6～前2年在位)，诏征龚胜为谏大夫，屡次上书抨击刑罚严酷、赋敛苛重。后官迁丞相司直，徙光禄大夫。由于不满汉哀帝宠幸董贤，出为渤海太守，不久托病辞官，后又被征为光禄大夫。王莽秉政之时，龚胜归老乡里。王莽代汉后，强征龚胜为太子师友、祭酒；而龚胜甚有骨气，抗命不受，绝食十四日而死。龚胜死后，楚老出现并为其哭吊，并声称龚胜为自己的徒弟。龚胜死时已经七十九岁，楚老为其师，当高寿尤于龚胜，但时人“莫知其谁”，即其姓甚名何、籍贯、出身、家世等，都没有人知道，只有传说“楚老潜一，寂翫无为，含真内外，载戢羽仪。”
将这样一个身世迷离之人的世称作为“楚氏之始”，显然是牵强附会之说，以其作为楚氏之一源，当值得认真商榷，或有待进一步考证。

熊绎。西周楚国建立者，文王师鬻熊之曾孙，熊盈族之裔。周初，熊盈族助纣王子武庚叛周，失败后被迫南下，辟荆山（今湖北南漳西）为根据地，另图发展。至熊绎时，成王念及鬻熊之功，封其都于丹阳，国号荆，爵同子男。后其迁都于郢，始改国号楚。楚于东周时为南方最大的诸侯国，曾一度十分强大。战国后期楚灭于秦，其后世子孙为纪念故国，有以国为氏者，称楚姓，并尊始建楚之熊绎为楚姓的得姓始祖。

楚端：祖籍颍州颍上县黄土坡，明洪武十九年(公元1386年)以功授长沙衙千户。楚端的次子叫楚贤，随父任迁湘潭，是为湘潭楚氏始祖；四子楚英随任迁居洪塘，是为洪塘楚氏始祖。[1]

宋朝时期，楚姓大约4万8干人，主要分布在河南、四川、河北、广西、江西等地。河南为楚姓的第一大省，约占全国楚姓总人口的四成。明朝时期，楚姓人口急剧减少，大约不足1万，分布主要集中于山东、河北、湖南、河南、宁夏等地。

当代楚姓的人口大约有28万，为第二百五十二位大姓姓氏，大约占全国人口的0.023%。自宋朝至今1000年中，楚姓人口增加率是呈V形的态势。在全国的分布主要集中于河南、河北、四川、湖南，这四省大约占楚姓总人口的73%，河南为楚姓的第一大省，约占全国楚姓总人口的四成。其次分布于江苏、陕西、黑龙江、山东、安徽等地。楚姓在人群中分布频率示意图表明：在豫鄂渝、冀晋京津南部、陕宁大部、甘肃东南、四川东部、贵州北部、广西北部、湖南大部、江西西北、苏皖鲁大部、内蒙古东北、黑龙江、吉林大部，楚姓占当地人口的比例一般在0.04%以上，中心地区可达到0.2%睽笙j以士覆盖面积约占全国总面积的26.2%，居住了大约81%的楚姓人群。

郡望
江陵郡：原为春秋时期楚国的郢郡，汉朝时期置江陵县，为南郡治所。南北朝时期齐国改置江陵郡，治所在江陵(今湖北江陵)，其时辖地在今湖北省江陵县及川东一带地区。五代十国时期南唐政权(丁酉，公元937年)以金陵府为江宁府。北宋朝与清朝时期亦为江宁府。江宁又为县名，或在城区，或在郊区，清朝时期与上元县同为江苏省城。民国时期废府及上元县，先以江宁县为江苏省省会，民国政府建都南京后，又移江宁县于南京市郊区一带。
新平郡：隋朝末期以北地郡之新平县置新平郡。唐朝武德元年(戊寅，公元618年)改为豳州，唐朝开元二十三年(乙亥，公元735年)改为邠州，后曾一度改为新平郡，治所在新平(今陕西彬县)，下辖新平、三水、永寿、宜禄四县，其时辖地在今陕西彬县、长武、旬邑、永寿等县地一带。
堂号
楚姓的主要堂号有：“秉德堂”、“江陵堂”、“刚介堂”、“紫芝堂”、“听雪堂”等。