元（Yuán）姓，源出有：

源流一
源于妫姓，出自殷商名臣元铣，属于以先祖名字为氏。据史籍《姓氏五书》上记载：在 殷商王朝末期，商帝乙(公元前1101～前1076年在位)废长子弃，立二子受辛为君。当时，商太史元铣曾据法力争，然商帝乙固执己见，仍立受辛为太子。受辛就是后来著名的商纣王。显然，在商朝时期即有元氏一族，具有三千年以上的历史。那位以识之明而反对帝乙把帝位传给纣王(受辛其名)的殷朝太史元铣，是元氏最早的始祖之一。

元氏族人大多尊奉元铣为得姓始祖。


源流二
源于姬姓，出自春秋时期卫国大夫元咺，属于以先祖名字为氏。在史籍《左传》中记载：“元，出卫大夫元咺。”在史籍《韵会》中也记载：“<左传>有卫大夫元喧。”该支元氏一族出自春秋时期卫国上大夫元咺，是周文王的后裔。

在元咺的后裔子孙中，有以先祖名字为姓氏者，称元氏，族源发源于河北、河南一带。


源流三
源于鲜卑族，出自南北朝时期的北魏王朝拓跋部，属于汉化改姓为氏。北魏王朝的拓跋氏的得姓历史至今已有一千六百多年。鲜卑族的拓跋部在今西北部的内蒙古等地建立代国，后为前秦苻坚所灭。淝水之战后，拓跋·珪(字涉珪)于(公元386年)重建代国称王，同年改国号为魏，史称北魏。在汉末、魏、晋之后，中国南北分立，以拓跋·珪为代表的鲜卑拓跋氏曾经雄峙北方，先建都于平城(今山西大同)，后来北魏孝文帝拓跋·宏迁都至洛阳，入主中原。北魏王朝统治区域北至蒙古高原，西至新疆东部，东至辽西，南至淮河、 秦岭为界。共历十七帝，一百七十一年。拓跋珪即北魏道武帝。据史籍《魏书·官氏志》记载：“黄帝子昌意少子悃，受封北土，黄帝以土得王，北俗谓土为拓，谓后为跋，故以拓跋氏。后孝文帝改为元氏。自是拓跋降为庶姓。”史籍《北史·魏本纪》、《通志·氏族略》上也有同样的记载。据史籍《魏书·官氏志》记载：

⑴.鲜卑族拓跋氏，原为皇族宗室姓氏。传到北魏孝文帝拓拔·宏之时，将都城从平城(今山西大同)迁于洛阳(今河南洛阳)，之后大力推行汉化改革政策，于北魏太和二十年(公元496年)下诏改汉姓为元氏，促进了民族大融合。此后，鲜卑族拓拔氏皆改汉姓为元氏，后逐渐融合于汉族之中，大多活跃于河南、河北、山西、安徽地区，逐渐成为当地望族，在历史上能人名士辈出。

⑵.鲜卑族纥骨氏，为北魏孝文帝长兄拓拔·纥骨的部族称谓，亦为拓拔部皇族姓氏之一，在北魏太和二十年(公元496年)之后，嫡支改汉姓为元氏，三世后以及其庶支改汉姓为胡氏。

⑶.鲜卑族普氏，为北魏孝文帝二兄拓拔·普的部族称谓，亦为拓拔部皇族姓氏之一，在北魏太和二十年(公元496年)之后，嫡支改汉姓为元氏，庶支改汉姓为周氏。

⑷.鲜卑族拓拔氏，为北魏孝文帝三兄拓拔·拓拔的部族称谓，亦为拓拔部皇族姓氏之一，在北魏太和二十年(公元496年)之后，嫡支改汉姓为元氏，三世以后及其庶支改汉姓为长孙氏。

⑸.鲜卑族达奚氏，为北魏孝文帝大弟拓拔·达奚的部族称谓，亦为拓拔部皇族姓氏之一，在北魏太和二十年(公元496年)之后，嫡支改汉姓为元氏，三世以后及其庶支改汉姓为奚氏。

⑹.鲜卑族伊娄氏，为北魏孝文帝大弟拓拔·伊娄的部族称谓，亦为拓拔部皇族姓氏之一，在北魏太和二十年(公元496年)之后，嫡支改汉姓为元氏，三世以后及其庶支改汉姓为伊氏。

⑺.鲜卑族丘敦氏，为北魏孝文帝大弟拓拔·丘敦的部族称谓，亦为拓拔部皇族姓氏之一，在北魏太和二十年(公元496年)之后，嫡支改汉姓为元氏，三世以后及其庶支改汉姓为丘氏。

⑻.鲜卑族侯氏，北魏孝文帝大弟拓拔·侯的部族称谓，亦为拓拔部皇族姓氏之一，在北魏太和二十年(公元496年)之后，嫡支改汉姓为元氏，三世以后及其庶支改汉姓为亥氏。

该支元氏族人尊奉拓跋·珪为得姓始祖。


源流四
出自复姓纥骨氏、是云氏所改。据《魏书官氏志》记载：“纥骨氏，是云氏，均改为元氏。”这两支外族的元氏，后来繁衍的人数较少，主要亦活动于我国北方。


源流五
源于姬姓，出自北宋初期玄氏家族，属于因谥改姓为氏。北宋王朝建立之初，宋太祖赵匡胤将自己的父亲赵弘殷追封为“大宋宣宗圣祖皇帝”，因此下令天下姓氏不得与他父亲的谥号冲讳。

源出姬姓的玄氏家族为为讳，只得改姓为元氏，属于因谥改姓为氏。


源流六
出自危姓，危仔倡（？-909）字上练，又字忠练，唐末五代时人，籍贯 江西南城，南城东兴乡四十一都苏源村（今属黎川县荷源乡）人。唐末信州刺史。抚州刺史 危全讽弟。909年 危仔倡与 危全讽一道攻打洪州时，被吴国将领 周本击败，危仔倡投奔吴越王钱鏐。钱待仔倡为上宾，任命为淮南节度使。由于钱鏐认为“危”不吉利，便赐姓“元”。从此，仔倡子孙均仕吴越，留居杭州，并改姓元。


源流七
源于官位，出自上古时期官吏元士，属于以官职称谓为氏。元士，亦称适士，就是士大夫中的第一等爵位。在夏、商、周时期，在中央政权和地方政权的文官建制中，均有上士、中士、下士之爵号，其中的上士即称“元士”，在“士大夫”中属于第一等官称爵位。在北魏王朝时期，元士与君主的汉化姓氏“元氏”谐音，因此改称“适士”，为偈者之属，官秩为七品。到了明朝时期，改“给事中”为“元士”，最后又改为“源士”。

在元士们的后裔子孙中，很早就有以官爵称号为姓氏者，称元士氏，后省文简化为单姓元氏、士氏，是非常古老的姓氏之一。


源流八
源于姬姓，出自春秋时期晋国官职元帅，属于以官职称谓为氏。元帅，原称中军帅，指诸侯国三军中的中军主帅。按周礼，王六军，侯三军，子一军。无论是六军还是三军，都有一核心的中军，其中军的主帅就称作中军帅，在史籍《左传·正义》中引作“及为元帅”，后世就称中军帅为“元帅”。在春秋初期，各大诸侯国除了有特权的齐国军队拥有五军以外，皆为三军，每军六千余人。后来，由晋国开始，在周襄王十九年(晋文公四年，公元前633年)，春秋霸主晋文公姬重耳就曾“谋元帅”，在管仲的建议下将军制扩大，军队扩充为六军，与周王室平起平坐，元帅成为总领主帅。后来这种军事建制与官职的模式为各诸侯国所效仿，衰弱的东周王室也无可奈何。到了唐朝时期，唐高祖李渊开始分制左右兵马元帅，后又有“天下兵马大元帅”，统一节制朝廷所有军队，成为后世军队建制中的最高统帅或军事长官。而在宋、金、元诸朝时期，各分路军队的军事长官皆称元帅。

在元帅的后裔子孙中，有以先祖官职称谓为姓氏者，称元帅氏，后省文简化为单姓元氏、帅氏，世代相传至今。


源流九
源于芈姓，出自春秋时期楚国大夫芈喻之后，属于以先祖名字为氏。芈喻，字元钧，就是楚共王熊审(公元前601～前560年)之族父，也就是楚共王的叔叔。芈喻在楚共王执政时期为楚国上大夫。

在元钧的后裔子孙中，有以先祖的名字为姓氏者，称元氏、钧氏、喻氏、俞氏等，世代相传至今，为芈姓元氏鼻祖。


源流十
源于子姓，出自春秋时期宋国大夫华元之后，属于以先祖名字为氏。华氏，源出子革氏。在史籍《元和姓纂》中引《世本》记载：“季平子支孙为子革氏。”在史籍《史记·孔子世家》中记载：“季孙使公华、公宾、公林迎孔子。王符以华氏次公之氏后，则华氏当即公华氏。”在史籍《左传·成十五年》中记载：“华元使向戍为左师。”子向戍，是宋桓公的曾孙。在《世本》中记载：“桓公生向父盻，盻生司城訾守，守生小司寇鳣及合左师。左师即向戍也。”华元，全名子华元，安徽濉溪人，时为春秋时期宋国执政上卿，曾任右师。

在华元的后裔子孙中，有以先祖名字为姓氏者，称元氏，世代相传至今。


源流十一
源于姬姓，出自春秋时期魏武侯的公子元之封地，属于以封邑地名为氏。该支元氏，出现于距今大约二千四百余年前战国时期七雄之一的魏国，魏国是周文王第十五子毕公高的后代毕万所建。战国中期的周安王姬骄六年(公元前396年)，魏国君主魏文侯逝世，其子魏击即位，是为魏武侯。魏武侯将自己的儿子封赐在元氏邑(今河北元氏)，史称公子元。

在公子元的后裔子孙中，多以先祖封邑名称为姓氏，称元氏，世代相传至今。


源流十二
源于其他少数民族，属于汉化改姓为氏。
在今回族、蒙古族等少数民族中，均有元氏族人分布，其来源大多是在唐、宋、元、明、清时期中央政府推行的羁糜政策及改土归流运动中，流改为汉姓元氏，世代相传至今。

元铣。此支元氏元氏出自商末贤人元铣，根据《姓氏五书》上的记载，商朝的帝乙废太子弃要立受辛即纣王为帝位的继承人，太史元铣据法极力反对，因此商代就已经有了元氏。元氏具有3000年以上的历史。由以上的分析看来，我国的元氏，虽然头绪众多，但仍可归划为两大主流：一支为汉族的周文王之后，一支则为后来被汉族所同化的鲜卑族拓跋氏之后，他们的最初活动地区，都是在 黄河流域的河南和河北一带。这一点，从历史上许多元姓名人的籍贯，也可以猜得佐证，譬如，唐代的大诗人元稹与名臣 元结，就全是河南人。此支元氏奉元铣为元姓的得姓始祖。
拓跋珪（北魏道武帝）。据《魏书·官氏志》记载：“黄帝子昌意少子悃，受封北土，黄帝以土得王，北俗谓土为拓，谓后为跋，故以拓跋氏。后孝文帝改为元氏。自是拓跋降为庶姓。”另据《北史·魏本纪》、《通志·氏族略》上也有同样的记载。由此可知，北魏的拓跋氏的得姓历史至今已有1600多年。鲜卑族的拓跋部在今西北部的内蒙古等地建立代国，后为前秦苻坚所灭。淝水之战后，拓跋珪（字涉珪）于公元386年重建代国称王，同年改国号为魏，史称北魏。先建都平城（今山西省大同），后孝文帝拓跋宏迁都洛阳。统治区域北至蒙古高原，西至新疆东部，东至辽西，南至淮河、秦岭为界。共历17帝，171年。故此支元氏奉拓跋珪为元姓的得姓始祖。

元氏在中国的大陆和台湾省均未列入百家姓前三百位，在宋版《百家姓》中排序为第九十一位门阀。元氏是一个多民族、多源流的姓氏群体，其最初的发祥地在黄河域的河南、河北两省一带。望族居于河南郡，就是现在的河南省洛阳市。

根据清代学者张澍著《姓氏五书》上说：“帝乙废弃立受辛，太史元铣据法力争，是商代即有元氏。”到周代的春秋战国时期，魏国和卫国又分别出现两支元姓；南北朝之际，改姓为元的外族更至少有三支以上。我国的元氏可归划为两大主流：一支为汉族的周文王后，一支为后来被汉族所同化的鲜卑族拓跋氏之后，他们最初都是在黄河流域的河南和河北一带活动。根据《风俗通》上说，起源于春秋时期，元本来是一地名，是魏武侯的公子元的邑，他的后代称为元氏。这支元氏出现于距今2000年以前春秋的魏国，周文王第十五子毕公高的后代毕万所建。当时的元氏邑，据考证就是今河北省的元氏县。该地即是这支元氏的最初发源之地。还有一支元氏是少数民族的后裔，根据《魏书·高祖纪》的记载，这支元氏是鲜卑族的后代，在汉末的魏晋之后，我国南北分立，拓跋氏雄峙北方，建立了北魏王朝，传到孝文帝时，崇尚汉族文化，于公元496年下诏改姓元氏，并且迁都到洛阳。元氏的最初发祥地，是在黄河域的河南、河北两省一带。望族居于河南郡，就是现在的河南洛阳市，此外，湖南、江西等地也有元姓家族的分布。