第一个渊源
源于姬姓，出自春秋时期晋国大夫嘉父，属于以先祖名字为氏。据史籍《左传》记载，周桓王姬林二年(公元前718年)，晋国的“翼九宗五正顷父之子嘉父逆晋侯于随，纳诸鄂，晋人谓之鄂侯。”即翼政权（晋国国内并立的另一位国王即晋（翼）侯姬郄）管理九宗（对吕梁一带游牧民族的统称）的五正（管理游牧民族的官职）顷父的儿子嘉父将晋（翼）侯姬郄从“随”地迎到了“鄂”地（今山西省临汾市乡宁县），而后收拢‘鄂’地的各股势力，成为可以匹敌晋庄伯（曲沃庄伯）的势力。晋国人后来也称晋（翼）侯姬郄为鄂侯。
自此，作为晋（翼）侯姬郄权臣的嘉父的后裔有以其名为姓氏者，称嘉氏。
第二个渊源
源于姬姓，出自西汉时期原燕太子丹玄孙姬嘉，属于以先祖名字为氏。燕太子丹(公元前？～前226年)，是战国末期燕王喜的太子。秦国灭韩国前夕，燕王喜送其入秦国为人质，以结好于秦国。但太子丹因在秦国不受礼遇，怒而逃归。不久，秦国开始了统一中国的战争。燕国地处长城以南，易水之北，在战国七雄中属于国小力微，君臣上下恐惧秦国。燕太子丹则千方百计欲报前仇，但无计可施。
秦王赢政十五年(公元前231年)，秦国灭韩国。秦王赢政十九年(公元前228年)，秦国灭赵国。同年，秦军兵临易水，将攻燕国。燕太子丹在危急之时，通过田光认识了荆轲，欲派其刺杀秦王。他尊荆轲为上卿，舍上舍、车骑美女资荆轲所欲，以顺适其意。次年，他派荆轲为使者，携秦国逃亡燕国的将军樊于期的头连同燕国督亢地区的地图(今河北涿县、定兴、新城、固安一带)，以请以“举国为人臣”为名，朝见秦王。临行，送之易水，击筑悲歌而别。荆轲刺秦王失败。秦王嬴政派大将军王翦、辛胜进攻燕国，燕国联合代国发兵抵抗，于易水西为秦军击破。次年，秦军再次大举攻燕国，攻克燕都蓟城。燕太子丹和燕王喜逃至辽东。秦军大将李信率大军随后追击。李信兵屯首山(今辽宁辽阳)，使人书数太子丹之罪，燕王喜大惧。秦始皇帝二十一年(公元前226年)农历10月，燕王喜听从了代国君主的计策，佯召隐匿在衍水的太子丹计事，以酒灌醉，缢杀之，然后断其首，并将其头献给秦军以求和。然而，秦军仍然进兵攻之。之后五年，秦国终于灭了燕国，俘虏了燕王喜。燕太子丹被昏聩的父王所杀后，人们为了纪念这位爱国的太子，就把衍水改名为太子河，就是后世太子河名称的由来。太子河也正是因此而成为辽宁省内一条富有传奇色彩的河流。明朝著名诗人韩承训咏太子河诗云：“燕丹昔日避秦兵，衍水今传太子名。渠口远从千涧出，头边近倚一川平。斯干自入维熊颂，如带应同白马盟。向晚渡前争利涉，隔林烟雨棹歌行。”如今，太子丹藏匿的地方已无从稽考了。但从辽阳附近的地理环境看，太子丹很可能就栖息于辽阳市东的沙坨子(今桃花岛村)一带。西汉末期，汉元帝皇后王氏任自己的侄儿王莽为重臣，后掌大司马，以至王莽权霸汉廷，最后于汉孺子婴初始元年(王莽居摄三年，公元8年)纂政。王莽篡汉后，为收揽人心曾大赐天下，其中赐燕太子丹的玄孙姬嘉为王姓。
东汉王朝建立后，姬嘉后人即全部抛弃王氏，大部恢复回姬姓，亦有人则以嘉字为姓氏，称嘉氏，世代相传至今。
第三个渊源
源于女真族，出自宋朝时期金国特嘉氏，属于以部族名称为氏。金国时期，有女真贵族特嘉氏部族，居住在张皇堡一带地区(今山西忻州五台山七级岭)，遂以部族名称为姓氏，称特嘉氏，后省文简化为单姓嘉氏；由于世居张皇堡，其族人中亦有以地名首字为姓氏者，称张氏，该支嘉氏、张氏同宗同源。
第四个渊源
源于子姓，出自春秋时期宋国大夫孔父嘉，属于以先祖名字为氏。孔父嘉，公元前？～前710年待考，子姓，名嘉，字孔父，春秋时期著名的宋国大夫，他是孔父嘉是孔子的六世祖，官为大司马。宋宣公子力(公元前747～前729年在位)临逝世前，让位于其弟子和，是为宋穆公。
宋穆公在位九年(公元前728～前720年)，临逝世前又召来大司马孔父嘉，嘱咐他辅帮助将君位还给宋宣公的太子子与夷，并将自己的儿子子冯出居于郑国，免得子冯与子与夷争君位。孔父嘉受嘱，拥立子与夷即位，是为宋殇公。宋殇公在位十年，宋国四处征战十一次，民不堪命。太宰华督偶尔见孔父嘉的妻子“美而艳”，欲谋夺其妻，遂借安宁人民为名，鼓动宋人哄乱，借机将孔父嘉杀死，顺利夺取了孔父嘉的妻子。宋殇公闻知此事后大怒，华督便一不做、二不休，又杀死了宋殇公，将公子冯从郑国迎回来即位，是为宋庄公。此次事件之后，孔父嘉的家人子孙四处迁逃，孔父嘉的一个儿子叫木金父，木金父生睾夷，睾夷生防叔。防叔畏华氏家族之逼，奔逃至鲁国，落居曲阜，以先祖之字为姓氏，称孔氏，成为后世孔子的先祖；有一支逃至随国(今安徽六安寿县)，以先祖之名为姓氏，称嘉氏。
后随国在周襄王姬郑十二年(楚成王芈頵三十二年，公元前640年)被楚国令尹子文率大军所击败，随国被迫西迁至汉东(今湖北随州)，其故地被楚国改为曾国西阳，后又成为楚国的寿春，因此史称其为曾随嘉氏，与孔子世家同宗同源。
嘉父、孔父嘉、姬嘉。
嘉氏是一个多民族、多源流的姓氏群体，但在今中国大陆的姓氏排行榜上未列入百家姓前两千位，在台湾省则没有。
今四川省的绵阳市、剑阁县、广汉市，湖北省的随州市，河南省的登封市、邓州市、南阳市，福建省等地，均有嘉氏族人分布。
湖北随州加氏子辈：“中殿连长子玉廷”。