荣姓的始祖，乃是黄帝座前的大臣荣将，或称为荣援、荣猨，因此荣姓是一个古老的姓氏，至少已经有5000年的历史。根据《姓氏考略》上说，在《吕氏春秋》有记载，据说荣授曾经奉黄帝之命，与伶伦共铸十二钟，以和五音，是中华民族音乐的始祖，也是荣后人尊为荣姓的得姓始祖。

荣（Róng）姓源出有三：

1、据《姓氏考略》和《吕氏春秋》载，远古黄帝时代，有个音乐家叫荣援，受黄帝命，与伶伦共铸造了12个铜钟，以和五音。荣援就是荣姓的始祖。此支荣姓的望族出于上谷。

古代时的上谷: 上谷郡始建于战国燕昭王二十九年（公元前283年），今河北省张家口市宣化区，因建在大山谷上边而得名。当时，燕昭王派曾在东胡做人质归来的大将秦开击败东胡，使东胡北退千余里，将燕国的北部疆土拓展至辽东。其后，沿北部边界修筑长城，置上谷、渔阳（治今北京密云一带）、辽东（治今辽阳市）、辽西（治今辽宁义县西）、右北平（治今河北平泉县）五郡，上谷郡是燕国北疆西部第一郡。上谷郡为燕国北长城的起点。其地北以燕山屏障沙漠，南拥军都俯视中原，东扼居庸锁钥之险，西有小五台山与 代郡毗邻，汇桑干、洋河、永定、妫河四河之水，踞桑洋盆地之川。所辖范围大致包括今张家口市 怀来县、 宣化、涿鹿县、 赤城县、沽源县以及北京 延庆县等地。 秦始皇统一中国后，分天下为三十六郡，上谷郡（治沮阳县，今河北怀来东南怀来县大古城北7里）亦名列其中。郡设郡守，也称郡将，本为武官，后渐为地方行政长官。汉景帝中元二年（公元前148年），改称太守，太守之下设郡丞和郡尉，分管民事和军事。汉代飞将军李广就曾任上谷郡太守。秦汉时期，上谷郡下辖十六个县（汉弃斗辟县后为十五个）。王莽夺取皇位，改上谷郡为朔调郡。三国曹魏时郡治曾移至居庸，大古城仍为沮阳县治所；西晋时上谷郡治又迁回沮阳。五胡十六国中的后赵、前燕、前秦、后燕诸朝，上谷郡辖地范围虽几经变化，但郡治城却一直沿用。南北朝时期，北魏改上谷郡为平原郡，仍与沮阳县同治。北魏以后上谷郡与沮阳县从记载中消失。据史料记载：北魏末年，北方六镇爆发了声势浩大的边民起义，特别是孝明帝正光六年（525年），柔玄镇人杜洛周发动的上谷郡农民起义，以“真王”为年号，攻克燕州（今涿鹿），并一路南下，先后占领涿州、定州。上谷郡城很有可能毁于这次农民起义的战火，以致废弃。由此推算，上谷郡城自战国燕昭王时始设，一直到北齐末居遭受突厥多次摧残，无复人迹。，共经七个大的历史时期，10个封建王朝，历860年。

《姓氏考略》上记载“荣氏望出上谷”。因此，上谷正是荣氏的发源之地。

2、以食邑地名为氏。据唐代的《名贤氏族言行类稿》记载，上古（距今大约3000多年之时）周成王有个卿士受封于荣邑（在今河南省巩县一带），称为荣伯，他的子孙便以邑为姓，相传姓荣。周代大夫荣夷公，其先人食邑于荣，以荣为氏，望族出于乐安。又根据历来学者的考证，这一支荣氏出自周成王的卿士荣伯，最初聚居于乐安一带，古代的乐安郡就在山东境内，后来逐步繁衍迁徙到全国各地。周公彝记载，荣氏为周公后代。

3、出自清朝满洲旗人的改姓。清兵入关后，有满洲旗人改姓为荣，使荣氏的家族阵容更加庞大。在改姓为荣的满洲人中，最为有名的是光绪年间慈禧太后的宠臣荣禄。还有诗人荣涟、书画家荣林等。

荣姓在大陆和台湾都没有列入百家姓前一百位。荣姓是当今较常见的姓氏，分布很广，约占全国汉族人口的0.01%，尤以吉林省多此姓，约占全国荣姓人口的33%。

荣姓是一个在济宁汶上繁衍了2700年的古老家族。

荣氏肇基汶水，源发昙山。荣氏祖先本与西周姬姓同宗，“周成王卿士荣伯食采于荣（今河南巩县西），因以为姓氏”。周庄王四年（公元前693年），荣叔公“奉王命见鲁桓公，有功社稷，封为上谷大夫，始迁于鲁，宅居郕邑（今山东汶上，古称中都），是为鲁宗之始”。

叔公后人荣启期精通音律，博学多才，思想上很有见解，但在政治上并不得志，特别在老年以后，常常在郊野“鹿裘带素，鼓琴而歌”，并以此自得其乐。一天，正在担任中都宰的孔子闲暇时到泰山游览，路过郕邑郊野，遇见荣启期正在快乐地一边鼓琴一边歌唱。孔子上前问荣启期为什么这么快乐？荣启期正色回答：“值得我快乐的事情很多，但最重要的有这么三点：天生万物，只有人最为尊贵，我能够作为一个人生活在世上，这是一乐呀；世上男女之别，男尊女卑，以男人为贵，我既然身为男人，这是二乐呀；有的人生下来，还没有来得及见到太阳和月亮或在襁褓中，就不幸夭折了。我现在已经活了九十岁了，这是三乐呀。作为读书人，贫穷是经常的事；作为一个普通平民，死是人生的终点。我安于贫困，等待正常的死亡归宿，还有什么不快乐的呢？”孔子听了这番高论，肃然起敬，不由赞许说：“说得好！先生是一个能宽心自乐、自我安慰的人，确实难得呀！”这就是 谚语“知足者常乐”的典故。知足常乐成为人们处世哲学的一种态度。荣启期九十六岁去世，葬于汶上昙山雩娄峰后，其墓汉代尚存。

春秋时 荣旗（古字作旂），字子祺，生于周景王三年（公元前542年），小孔子九岁，早年到洙水、泗河跟孔子学习，精通六艺，帮助孔子删《诗》、赞《易》、序《书》、定《礼》，“共维斯道于不坠，名列（孔子）七十二子（七十二贤弟子）之中”。唐玄宗时封雩娄伯，宋真宗时封厌次侯，明世宗嘉靖年间追称 先贤荣子，今曲阜孔庙东庑供奉其牌位，列第二十位。宋朝荣諲（字仲思）第一次修《荣氏宗谱》，即尊荣启期为鼻祖，尊荣旗为一世祖，至荣諲为第四十六世。荣旗“老年正心修身，抱道自处，存心养性”，周元王四年（公元前470年）去世，葬于昙山西北麓厌次岭。荣氏长支“以先人之庙堂在此，先人之庐墓在此”，“思存宗祧而供祭扫”，辗转厌次村、汶水堤口美化大庄、周村，至清初居城东演马，一直未离开汶上。清朝康熙皇帝下圣旨“钦赐奉祀生四员，蠲免一切差役”，负责祭祀荣子祠堂和荣子墓。今荣子祠堂在演马村，荣子墓在昙山厌次岭（距演马村北五公里）。明代万历年间在墓前立高碑一通，邑人尚宝寺正卿所书碑文为“唐封雩娄伯宋赠厌次侯先贤荣子之墓。”清康熙二十三年“缘古碑文风雨损坏，字迹平毁，故重勒石以垂不朽。”此碑与“文革”中被毁，今仅存墓碑基座。

荣子子祺公三十八世孙荣助因设教授徒，由美化大庄迁居济州任城八里店。荣助被尊为任城始迁祖，时在唐朝中叶。荣助几代单传至荣子四十六世孙荣諲。荣諲宋真宗时举进士，官至集贤殿修撰、秘书监，《宋史卷三百三十三》有传，因居任城八里店，史书称其为“济州任城人”。荣諲主修荣氏第一部宗谱，并因知洪州迁家湖广鄂渚，被梁溪无锡和河北霸州荣氏尊为近世一世祖，至荣毅仁先生为近世三十一世；从一世祖子祺公算起， 荣毅仁先生为七十六世。

荣子子祺公第五十九世孙荣清，明初迁无锡，为梁溪荣氏始迁祖；荣清堂兄荣磬迁往河北霸州，现代名人荣高棠即为此支。荣清子三：继先、承先、念先。世居溪北，分为上荣、中荣、下荣。荣毅仁先生即下荣念先次子春沂公支。汶邑荣氏长支与梁溪荣氏宗亲在明清两朝一直保持联系，1934年汶邑荣子子祺公第七十五世孙德敏公在上海与宗锦、宗铨两位族兄晤面，相叙甚欢。抗战爆发及以后战火、政治诸原因，使两地宗亲隔离，实为憾事。幸邓公倡导改革开放，国泰民安，万事兴盛，此乃国家、民族之幸，亦荣氏家族之幸。无锡梁溪荣氏宗亲代表荣勉韧、荣伟、荣文琦，河北霸州“六合堂”荣氏宗亲代表荣世成、荣景胜等分别于1996年、2000年来汶上演马认祖归宗，此事分别载之于无锡《梁溪荣氏世系散编首编》和河北《霸州堂二里荣氏族谱》。

荣毅仁生前一直以祖籍济宁为荣，20世纪90年代在北京开全国人大会议，见到时任山东省长的赵志浩先生，介绍自己老家在山东汶上。“文革”结束不久，荣毅仁先生亦曾派亲属来汶上寻亲，但因荣氏长支在汶上默默无闻故未得结果。荣毅仁先生之子荣智健先生亦对祖籍汶上深有感情，一次在火车上见到汶上老乡，谈论数小时而无倦意。汶上老乡以此为荣，回到汶上逢人就讲这次奇遇。日前，鲁汶邑荣氏宗亲得知荣毅仁同志逝世消息，特向荣毅仁府上发去唁电，对其亲属表示深切哀悼，其中一副挽联极为感人：

上联：肇睛基汶水，千秋清泉润华夏；

下联：源发昙山，一 黄土安忠魂。